Desmintieron que crucero contaminara Punta del Este

La fotografía fue tomada desde una aeronave a unos 200 o 300 metros de altura, y mostraba un crucero surto en la bahía de Maldonado, cuya popa aparecía rodeada de una gran mancha amarillenta. Se estima que fue tomada el 24 de enero, cuando coincidieron cuatro barcos en la bahía.

La imagen fue «colgada» en Facebook aunque hasta hoy no se sabe quién es el autor. La difusión se fue incrementando de la misma manera que los comentarios.

Muchos aseguraron que ya no irían a las playas de Punta del Este, otros que las autoridades deberían tomar medidas, e incluso hasta hubo quienes dijeron haber sentido olores nauseabundos en la costa. Toda la polémica se centró en la hipótesis de que la gran mancha fuera no otra cosa que la descarga de aguas residuales del buque, que deben verterse en alta mar.

 

Cautela

Mientras la polémica se incrementó, distintas autoridades fueron manejando el tema con extrema cautela, hasta que fue necesaria una reunión de la que tomó parte el Municipio de Punta del Este en pleno (alcalde y concejales) y el prefecto de Puerto, capitán Carlos García. Pero antes, no faltaron algunos análisis de la fotografía que determinaron que no estaba trucada: era auténtica.

Durante la reunión con las autoridades de la península, García descartó que se tratara de materia fecal o aguas residuales, y aseguró que la mancha era producto de una gran cantidad de arena revuelta a raíz de las maniobras de las máquinas del buque, cosa que es común en este y en cualquier otro puerto donde la distancia entre las hélices y el fondo marino es relativamente pequeña.

El concejal de Punta del Este Alberto Heber explicó que el agua marrón observada en la foto es producto de la arena desplazada desde el fondo marino por la potencia de los motores del crucero, en momentos que realizaba una maniobra en la que utilizaba toda su potencia.

En la misma reunión, se indicó que este tipo de buques tiene sistemas muy modernos de tratamiento de sus aguas residuales, y que en cualquier caso, las descargas del «agua tratada» se realizan siempre en alta mar.

Otras consultas realizadas por LA REPUBLICA permitieron saber que en algunos puertos, incluso, los cruceros descargan recipientes muy similares a contenedores ­previa coordinación­, en los que se llevan los sólidos que puedan haber quedado del tratamiento de las aguas que se realiza a través de procesos químicos.

Un experto dijo que «sería muy tonto que un crucero hiciera eso acá (en la Mansa), en un lugar tan pequeño donde inmediatamente se constataría la irregularidad». Otras fuentes indicaron además que, mirando con atención, la mancha «es desproporcionadamente grande respecto al barco» por lo que el material «habría llegado tal cual a la costa y ese desastre inmediatamente se hubiera conocido».

LA REPUBLICA incluso accedió a tomas fotográficas de otras operaciones en el puerto de Punta del Este y distintas terminales marítimas en las que aparecen manchas similares en torno a buques que maniobran.