"La educación de nuestro país hoy tiene urgencias a todo nivel"

El doctor Ricardo Ehrlich dice que le ha tocado trabajar en cargos ejecutivos (decano de la Facultad de Ciencias, intendente de Montevideo y ahora ministro de Educación y Cultura). «Eso es una casualidad, pero cuando uno asume un desafío hay que ir para adelante», afirma. Su gestión, iniciada el 1º de marzo de 2010 cuando el presidente José Mujica lo invistió en el cargo en el masivo acto celebrado en la Plaza Independencia, y desde el 2 de marzo a las 15.30 en funciones efectivas, se basa «en posibilitar que la gente se apropie de la cultura, pero que también participe en ella».

Interesado también en la participación de los estudiantes, en la generación de conocimiento, el ministro Ehrlich plantea una propuesta de participación ciudadana y activa en los temas vinculados a su cartera. Afirma que es necesario que el Ministerio de Educación y Cultura (MEC) articule con la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) y la Universidad de la República (Udelar), los lineamientos de las políticas educativas. Aseguró que se debe ampliar la oferta cultural y profundizar la cantidad y calidad de los programas televisivos de la televisión.

 

­¿Con qué situación encontró las áreas que atiende el MEC cuando asumió usted el cargo?

­En todas las áreas se ha avanzado mucho en los últimos años. En cuanto a la cultura, se abrieron grandes posibilidades, en lo que llamamos la «ciudadanía cultural» que es el acceso a la cultura de toda la población. Se puso el énfasis antes y ahora en nuestra gestión, en abrirse a la diversidad cultural y concebir la cultura como un gran espacio de encuentro de la gente y de proyección a futuro. Tenemos el desafío de mirar al país en cultura, en educación, en ciencia y tecnología, Derechos Humanos, todas áreas atendidas por el MEC.

­Se ha trabajando, particularmente en cultura, en la cuestión de la descentralización.

­Cuando hablamos de descentralizar, hablamos de propuestas educativas y culturales, y en este quinquenio tenemos como objetivo lograr la extensión de la educación terciaria superior a todo el territorio del país, pensando en el desarrollo científico. El proyecto de país que tenemos es justamente pensando en la descentralización, en la actividad territorial, lo que ya está avanzado gracias a la instalación de 94 Centros MEC, distribuidos por todo el Interior, con mucha actividad en todos los departamentos. También está la experiencia de las Usinas de la Cultura, que yo conocí desde la Intendencia en su impacto, y ahora estamos multiplicando las acciones, en lo que llamamos «industrias culturales», como una forma de generar también trabajo y cohesión social.

En esta idea de proyecto cultural, tenemos al Sodre y su Auditorio Nacional inaugurado el año pasado, que esperamos que sea una locomotora del proyecto cultural asumiendo responsabilidades en todo el país. De hecho, la inclusión de Julio Bocca como director del Ballet del Sodre es una señal muy interesante que se acompaña con la propuesta de realizar una gira a nivel nacional.

 

­¿Qué pasa en materia de educación?

­El año pasado se promulgó la Ley de Educación, que se inició con un Debate Educativo, con una participación ciudadana muy importante, y eso generó muchas expectativas, y luego se fue construyendo una norma, que se alejó de las expectativas de unos o de otros, pero es la herramienta que se tiene para trabajar, y en este año debemos llegar a un Congreso de Educación, donde esperemos poder mirar el camino recorrido.

Para este congreso, debemos llegar con entusiasmo y confianza, revisando el camino que se recorrió hasta el momento. Tenemos una diversidad de enfoques sobre esta ley, pero toda la sociedad debe asumir que tenemos reales emergencias que atender con mucha energía. Me preocupa especialmente la enseñanza Secundaria, nos preocupa procesar esos cambios que permitan trabajar con aquellos jóvenes que tienen la vocación docente, para darles la mejor formación. Pero también debemos extender el tiempo pedagógico en el nivel primario de enseñanza, y atender las inequidades sociales que dificultan a las personas a terminar los ciclos educativos. Hoy tenemos urgencias a todo nivel, inclusive desde cero a tres años, donde debemos trabajar como Estado, en procurar un mayor control desde el embarazo para poder garantizar que todos los niños lleguen en igualdad de posibilidades al mundo.

 

­¿Se va a utilizar la Estrategia Nacional de Infancia y Adolescencia (ENIA) como base para el trabajo que usted plantea a la hora de atender las problemáticas más urgentes?

­Es una herramienta importante, elaborada por distintos actores sociales. La ENIA cubre el período de cero a tres años, hasta la adolescencia, y pone diferentes énfasis en las problemáticas sociales. Promueve la cobertura de educación inicial, la extensión de los tiempos pedagógicos, pensando en los contextos con mayores dificultades, sin generar propuestas para un ámbito específico de la sociedad, sino pensando que la educación pública debe ser un ámbito de integración social y abarcativa para todos.

En la enseñanza media, el tema mayor es la desvinculación del sistema educativo que es muy alta en la franja de 15 a 24 años, donde el porcentaje de adolescentes y jóvenes que no estudian y tampoco trabajan está en el orden del 20%, lo que es un porcentaje muy importante, y para eso también hay que generar programas muy enfáticos. Esperamos que esto pueda situarse en un programa nacional de juventud, que permita abatir las puertas junto con ellos. Esta convocatoria debe ser contundente a aquellos jóvenes en situación más difícil, pero llegando a todos. Se está trabajando en diferentes órdenes, acompañando a los jóvenes con un sistema de becas. Estamos trabajando en programas integrados junto con los ministerios de Salud, Trabajo y Desarrollo Social, que se centren en diferentes aspectos como en el acceso a la cultura, con el INJU como articulador de estas propuestas.

­Usted habla como ministro de Educación, y propone cambios a nivel de Primaria y Secundaria. ¿Cómo un Ministerio va a lograr cambios en áreas donde la responsabilidad le corresponde a un ente autónomo como la ANEP, o también en cuanto a la descentralización de la educación terciaria, atendida por otro ente que es la Universidad?

­El MEC tiene una gran capacidad para articular con estas dos instituciones. Trabajando junto a ellos, y parados en toda la cancha, respetando la autonomía que define la institucionalidad de nuestro sistema educativo. La responsabilidad del MEC es trabajar para que se articule un plan de gobierno, el programa elegido por la ciudadanía y los rumbos que fijan las autoridades del sistema educativo, y en ese espacio que tenemos que trabajar. Pero hay algo que me parece fundamental. Necesitamos generar cambios en la educación. El Presidente dice que el país de mañana va a depender de la educación que construyamos, y una de las cosas fundamentales es lograr la participación de toda la sociedad. Muchas de las respuestas de los problemas que tenemos, como en el caso de Secundaria, requieren una respuesta de la sociedad. La apertura de los centros educativos al medio es prevista en la Ley de Educación, por los Consejos de Participación, que espero que se puedan instalar pronto en el sistema formal, ya que los hemos instalado en centros educativos dependientes del MEC. En estos centros, según lo establece la Ley, participarán los familiares, actores sociales, educadores y los propios jóvenes.

 

­También se le reclama al gobierno más presupuesto. Ahí el MEC tiene un papel fundamental como integrante del Poder Ejecutivo.

­El reclamo del 6% del Producto Bruto es levantado por los gremios con mucho énfasis, preocupados por el aumento presupuestal a la educación. Las pautas genera
les que se han comunicado en la elaboración del presupuesto; un poco más de un tercio de la capacidad fiscal que se va a tener en este período se va a destinar a la educación. Esto es un esfuerzo muy importante, y va a ayudar a mantener niveles de inversión en educación porcentualmente bastante próximos en los que se estaban navegando. El esfuerzo país, en un contexto de crecimiento estimado, va a ser importante. Este ministro va a tener que estar articulando entre unos y otros actores, para poder llegar a una confluencia entre todos.

 

­¿Por qué se demoró tanto tiempo en la designación de la ANEP?

­En esta ocasión, dos representantes iban a ser elegidos por los docentes y el resto iban a ser definidos por el gobierno, y en caso de llegar a acuerdos, un lugar iba a ser reservado a la oposición. Los nombres del Poder Ejecutivo, que estuvieron dados de manera muy temprana, y fueron los de José Seoane y Nora Castro, no pudieron ser formalizados a la espera de los acuerdos partidarios que se estaban dando. Pero en este momento están trabajando a todo vapor en sus responsabilidades, como por ejemplo el presupuesto.

 

­¿Qué le dijo el Presidente antes de que usted asumiera?

­Creo que el presidente Mujica ha dado a lo largo del tiempo, varias señales sobre su preocupación por el desarrollo de la cultura, la ciencia, la tecnología y la mejora de la educación. Considero que sus preocupaciones están en apostar a la gente, sabiendo que es una apuesta a largo plazo que hay que proteger. El conocimiento de las personas es lo que le da el valor a nuestro país. Mujica está muy cerca de los problemas de la gente, y ve de cerca los problemas de la educación y las necesidades de atenderla. Eso se resume en su discurso el 1º de marzo, donde enfatizó «educación, educación, educación».

 

­¿Qué opina de nuestra televisión?

­De este Ministerio depende la televisión pública, y no oficial, y eso hay que dejarlo bien claro y separarlo. Es muy importante fortalecer los medios de comunicación pública. La televisión oficial o los medios oficiales son otra cosa, tienen otra función, y tiene que quedar en claro las diferencias. En cuanto a los contenidos, nos preocupa poder aumentar la cantidad de contenidos nacionales. En el período pasado se presentó un proyecto de ley que no pudo ser tratado. Ahora estamos revisando ese proyecto, y se acompañó en un diálogo muy abierto, con diversidad de opiniones, pero lo que se procura es mantener la diversidad de propuestas que estimulen los programas nacionales. Estamos en un momento donde hay una gran cantidad de propuestas. Hace poco se llenaron simultáneamente el Sodre y el Solís con las dos orquestas, la del Sodre y la Filarmónica de Montevideo tocando al mismo tiempo.

En el Interior también hay una gran variedad de expresiones con una fuerte presencia en todo el país. Cuando asumí me preguntaron ‘¿qué opina usted de la cumbia villera?’. La respuesta que di fue que nos vamos encontrando en espacios culturales distintos que despiertan nuestras sensibilidades, teniendo en cuenta que nuestros gustos son diferentes, y lo importante en cultura es lograr la comunicación de nuestra gente, y que la propuesta cultural despierte la búsqueda, una búsqueda de conocimiento y cultura por parte de nuestros compatriotas.