Proyectan la primera escuela de perros guía para ciegos

La primera escuela de perros guías para ciegos de Uruguay se proyecta construir en el predio del hospital Saint Bois. La iniciativa, que es impulsada por la OMG Fundappas, tendrá como objetivo el adiestramientos de perros capacitados para esta tarea, los que en un primer momento procederán del exterior el país. Datos no oficiales estiman que hay unas 4.000 personas ciegas en nuestro país.

El perro guía podrá ser utilizado por personas ciegas o de baja visión en forma gratuita, tras un severo curso de acoplamiento y acompañamiento entre el animal y su posterior dueño. Para conocer detalles de este proyecto, LA REPUBLICA dialogó con Alberto Calcagno, fundador en Uruguay de Fundappas y principal impulsor de la idea.

 

­¿Cómo nace la idea de crear la escuela?

­Integro la Fundación de Apoyo y Promoción del Perro de Asistencia que se formó hace unos cuatros años. A raíz de que quedé ciego, pretendí inmediatamente proceder a mi rehabilitación y tener un perro guía para trasladarme. Y como aquí fue imposible conseguir uno, y tampoco había personas capacitadas para el adiestramiento, formamos la fundación Fundappas, a fin de poder crear una escuela de perros guías. El trabajo se hizo lento, porque además no conseguíamos un proyecto adecuado, hasta que dimos con la fundación Bocalán, de España, la que nos proporcionó un proyecto para la concreción de la escuela. Empezamos a hacer contactos e interesar a la gente. Fue así que conseguimos que el Hospital Regional del Norte Saint Bois y las autoridades de ASSE nos cedieran un predio en comodato de una hectárea y media para poder levantar la escuela. Ahora ya tenemos un proyecto pronto y estamos buscando las posibilidades económicas para llevarlo a cabo».

 

­Ello implica la construcción de un edificio.

­Si, estamos hablando de unos 800 metros cuadrados de construcción, entre la escuela propiamente dicha y la zona donde se ubicarán las perreras. El local contendrá seis habitaciones, una cocina, un comedor, una cafetería y dormitorios para el instructor y el amo de llaves. Además, el predio incluirá perreras, zonas de veterinaria y una serie de locaciones para que los animales practiquen antes de salir a la calle.

 

­¿Qué características debe tener el perro para que sea guía?

­Se utilizan varias razas, como por el ejemplo el labrador, el golden y el ovejero alemán. Debe ser una línea de sangre controlada que genéticamente esté en condiciones de brindar las cualidades necesarias. Es muy complejo el adiestramiento del perro guía, comienza cuando el cachorro tiene 60 días. Ahí se le entrega a una familia de acogida, voluntaria, para que le hagan la socialización durante un año. Una vez que el perro cumple un año, se devuelve a la escuela, y allí se le hace un testeo para ver si realmente reúne todas las condiciones para ser un perro guía. Entonces sí se comienza con el adiestramiento específico del perro, que lleva un tiempo de entre seis y ocho meses.

Una vez que finaliza con su adiestramiento, llegan las personas ciegas a la escuelas, para hacer un curso de acoplamiento. A la persona se le estudia cómo son sus reacciones, sus movimientos, sus velocidades, sus reflejos, para proporcionarle el perro que más se adecúe a su características. Una vez que está junto con el perro, hace un período de 22 días de acoplamiento y si lo cumple cabalmente se va con él a hacer una vida normal.

Claro que no termina de completarse el acoplamiento. Luego, durante meses, empieza una experiencia de uno con el otro, porque en 22 días no está todo aprendido ni sabido.

Las personas que van a encargarse del adiestramiento de los primeros perros guías van a venir desde de España, por el mismo convenio que nosotros tenemos con Bocalán. Dentro de su contrato estaría el adiestramiento de los 12 primeros perros guías, junto con el de los futuros técnicos uruguayos, los que posteriormente continuarán con la tarea.

 

­¿Hay perros en Uruguay para cumplir esa función?

­No, los primeros cachorros para perro guías y los primeros reproductores para formar el plantel van a venir del exterior. Serán de las razas labrador y golden. La raza ovejero alemán vamos a conseguirla acá, porque en nuestro país está bien controlada.

 

­Una vez que se cumple con el adiestramiento ¿el perro pasa a ser propiedad de la persona ciega?

­Durante los dos primeros años, el perro sigue siendo propiedad de la escuela, independiente de que la persona conviva con él. A la persona ciega o de baja visión se le hace un seguimiento en esos dos años, para ver si cumple con las condiciones necesarias para continuar con el perro.

Una vez que se cumplan esos dos años juntos se le entrega el título de propiedad, digamos, del perro.

 

­¿Esto tiene algún costo?

­Para la persona ciega no tiene ningún costo. Por eso es que nos cuesta tanto arrancar con la escuela, porque todo será a base de ayuda que estamos buscando, tanto a nivel del Estado, como de particulares. En las próximas semanas vamos a salir a hacer una campaña publicitaria y de solicitud de colaboración del público en general.