Cáncer de mama: hallan claves genéticas

Los investigadores de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, descubrieron cinco errores en el genoma que aumentan en hasta 16% las probabilidades de que se desarrolle el cáncer de mama. Con este hallazgo ya suman 18 las variaciones genéticas comunes vinculadas con un aumento en el riesgo de la enfermedad. La investigación, publicada en la revista Nature Genetics, podría conducir a análisis y tratamientos más personalizados para las mujeres que tienen este riesgo.

El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más comunes entre las mujeres y se cree que uno de cada 20 casos se debe a fallas heredadas en determinados genes. Todavía se desconocen las causas precisas que provocan la enfermedad. Sin embargo, se piensa que, además de los factores genéticos, los relacionados con el ambiente y el estilo de vida juegan un papel en el trastorno.

En la nueva investigación, la mayor llevada a cabo hasta la fecha sobre el vínculo genético de la enfermedad, los científicos analizaron el código genético de 4.000 pacientes británicas con un historial familiar de cáncer de mama. Posteriormente, estudiaron el ADN de otras 24.000 mujeres con y sin la afección. Descubrieron cinco errores en el genoma humano vinculados a la herencia del cáncer de mama. Otras 13 variantes ya habían sido identificadas anteriormente. Y los científicos saben también que hay dos genes de alto riesgo (llamados BRCA1 y BRCA2), que por lo general son defectuosos en las pacientes con la enfermedad.

Aunque no hay nada que podamos hacer contra los genes que heredamos, sí podemos reducir el riesgo de la enfermedad manteniendo un peso corporal sano, limitando el consumo de alcohol y ejercitándonos regularmente. Dr. Caroline Hacker. El profesor Douglas Easton, quien dirigió el estudio, le dijo a la BBC: «Este hallazgo no nos da un panorama completo, pero contribuirá eventualmente a la obtención de un perfil genético del riesgo».

Los factores genéticos, ambientales y de estilo de vida juegan un papel en el desarrollo de la enfermedad. La doctora Caroline Hacker, de la organización británica Breakthrough Breast Cancer, afirma que «el cáncer de mama hereditario es raro; sólo uno de cada 20 casos se debe a errores genéticos heredados».

«Aunque no hay nada que podamos hacer contra los genes que heredamos, sí podemos reducir el riesgo de la enfermedad manteniendo un peso corporal sano, limitando el consumo de alcohol y ejercitándonos regularmente», dice Hacker.