"Si curo el cáncer, dormiré tranquilo"

Costa Matioli explica que su experimentación está basada en animales (ratas) a los que les implantan un tumor. «El tumor crece y a los 15 días la rata infectada se muere si no se la trata. Tenemos un grupo de ratas al que tratamos con la droga sola, rapamisina, con lo que logramos extender sus vidas unos 25 días más. Luego insertamos el virus y la droga ­tratamiento combinado­ y logramos que vivan 45 días. El tumor resulta reducido confirmando así que se frena la enfermedad, sin eliminarla».

­¿Cómo va a seguir el trabajo cuando vuelva a Estados Unidos?

­La ventaja de todo esto es que el virus y la droga se inyectan directamente en el cuerpo, de manera intervenosa e interperitoneal. Ahora lo que sigue es tratar humanos. Hay un proceso que estamos haciendo en este momento ­burocrático­ que no depende de nosotros los científicos, sino de un comité que va a probar si esto puede ser usado en humanos y si se aprueba tendremos luz verde para aplicarlo. Esta es la última etapa de la mesada de trabajo a la clínica. Nadie sabe cuánto tiempo puede llevar, pero se puede mejorar. Este tipo de cáncer no tiene ningún tipo de tratamiento que funcione y la vida media de quien lo tiene es de un año. Entonces es muy agresivo, y mi método es la mejor esperanza.

­¿Qué efecto causaría en humanos?

­La droga antiviral (rapamisina) se usa en humanos. El virus por definición no infecta las células sanas del humano, sino a células cancerosas. Por ejemplo, a las ratas les inyectamos el virus en las venas y nos fijamos en el tumor, localizado en los pulmones o en el celebro. Inyectamos sobre un lado y dejamos el otro costado como control.

­¿Cómo sería el primer caso para probar este tipo de tratamiento?

­El primer paciente debería tener cáncer en el cerebro, que hoy no tiene ningún tratamiento efectivo.

­¿Qué se siente ahora, después de estar en esta etapa final?