ESTRATEGIA EN SRI LANKA: LA CARCEL

En un esfuerzo desesperado por combatir un brote de dengue, el gobierno de Sri Lanka amenaza con encarcelar a la gente que no limpie sus charcos de agua. La enfermedad, endémica en los países tropicales, se propaga por mosquitos que se reproducen en el agua estancada.

Las autoridades también importan desde Cuba una bacteria que mata a las larvas del mosquito y la están rociando en las áreas de reproducción del patógeno. El dengue afecta cada año entre 50 y 100 millones de personas, principalmente en países pobres.

Hasta ahora no existe una buena estrategia preventiva ni un tratamiento para esta enfermedad, que a menudo ha quedado relegada a la hora de diseñar políticas sanitarias y desarrollar nuevos fármacos.

La enfermedad es más prevalente durante las temporadas anuales de lluvias y monzones, cuando las fuertes precipitaciones crean charcos de agua estancada donde el insecto se reproduce. El dengue se propaga geográficamente de forma similar a la malaria, pero a diferencia de esta ocurre con más frecuencia en zonas urbanas.

El mosquito del dengue puede reproducirse en charcos de tan sólo 5 mm. Ahora el gobierno en Sri Lanka se ha mostrado preocupado porque, según informa, este año la enfermedad ha causado el doble de muertes que el año pasado. Es por eso que las autoridades están buscando nuevas formas de controlar el brote.

«Hay una sensación de alarma por la enfermedad», dijo a la BBC el doctor Sankalpa Marasinghe, funcionario médico del gobierno. «Esto se debe a que la tasa de mortalidad en relación con la tasa de infección es muy alta. Hubo 163 muertes y 14.750 personas infectadas este año. La enfermedad se ha propagado por todo el país y hay dudas sobre la cepa del virus y de que pudiera haber mutaciones», expresó el funcionario.