Llegó a su máximo en setiembre de este año

El agujero de la capa del ozono de la Antártida, que fluctúa siguiendo pautas estacionales, alcanzó su circunferencia máxima de 2009 a fines de setiembre, según las mediciones realizadas por investigadores de la NOAA.

Un poco más pequeño que en América del Norte, el agujero abarcó 23,8 millones de kilómetros cuadrados, según las observaciones por satélite de la NOAA.

Esta extensión es la décima más grande desde que comenzaron las mediciones por satélite en 1979.

La capa de ozono sobre la estación Polo Sur, en la Antártida, también alcanzó su punto más débil del año el 26 de setiembre.

Medido en Unidades Dobson (UD), que indican la cantidad de ozono en una columna vertical de aire, el bajo nivel de 2009 (98 UD) es el séptimo más pequeño desde 1986.

El récord mínimo, de 89 UD, se registró el 6 de octubre de 1993. La capa de ozono protege a la Tierra de la nociva radiación ultravioleta. Sin embargo, ha sido dañada por compuestos producidos por el hombre, conocidos como clorofluorocarbonos, o los CFC, que la destruyen mediante la liberación de bromo y cloro en la atmósfera. Los acuerdos internacionales han limitado estrictamente el uso de los CFC desde principios de la década de 1990. El protocolo de Montreal ha sido eficaz en la reducción de las emisiones de los CFC, pero siguen habiendo en la atmósfera concentraciones bastante altas como para conducir a una destrucción significativa del ozono en las regiones polares, tal como señala Bryan Johnson, jefe de proyecto para el Earth System Research Laboratory Ozonesonde Group, en Boulder, Colorado. «Monitorear el ozono sobre la Antártida proporciona el criterio fundamental para determinar si estamos en el camino previsto hacia la recuperación, con arreglo a la tasa actual de disminución de los CFC», explica Johnson.

Aunque los CFC están disminuyendo lentamente en la atmósfera, los científicos predicen que el agujero de la capa de ozono no se recuperará completamente antes de 2060.