La forma de ver con sonido

Dos ingenieros de la Universidad de Utah han demostrado que una red inalámbrica de trasmisores de radio puede rastrear personas que se muevan detrás de paredes macizas. El sistema podría ayudar a policías, bomberos y otros profesionales a detectar y localizar intrusos, rehenes, víctimas de incendios y ancianos solos que se caigan en sus casas. También podría ayudar al marketing de tiendas y al control de fronteras.

El método de Joey Wilson y Neal Patwari utiliza la captación de imágenes mediante radiotomografía (RTI por sus siglas en inglés), que puede «ver», localizar y rastrear personas u objetos que se muevan en un área rodeada por radiotrasmisores baratos que envíen y reciban señales.

No se necesita que las personas observadas porten radiotransmisores que las identifiquen. En una tanda de experimentos, se colocó una red inalámbrica de 28 nodos (siendo cada nodo un transmisor-receptor de radio económico) alrededor de un lugar de prueba, sin obstáculos importantes. Se midió la fortaleza de las señales de radio entre todos los nodos a medida que una persona caminaba por cada área. Los datos de la robustez de las señales de radio procesadas fueron mostrados en la pantalla de una computadora, produciendo una imagen, muy borrosa pero perceptible, de la persona.