El Iridium es el único celular mundial

La empresa Iridium presentó en México el primer teléfono satelital, que permite las comunicaciones de voz y texto sin importar la ubicación del usuario; es decir, un aparato con conexión con los lugares más remotos como, por ejemplo, a la mitad del océano.

El servicio está dirigido a mercados consolidados como el marítimo, pesca comercial, aviación, petróleo, gas, comunicaciones de emergencia, minería, gobierno militar y construcción pesada, por lo que empresas como Pemex e ICA podrían utilizar esta tecnología.

Jhon Ted O’Brian, vicepresidente para América de Iridium, explicó que el teléfono satelital ofrece la característica de un GPS que permite localizar a una persona, pero tiene una ventaja adicional: una vez realizado el rastreo se puede establecer una comunicación en tierra.

La Secretaría de Comunicaciones y Transportes (SCT) publicó en el Diario Oficial de

la Federación (DOF) el extracto del título de concesión que le concedió a Iridium con vigencia de 20 años.

El Iridium «sirve para uso intensivo en condiciones difíciles y extremas», detalló O’Brian, quien explicó que tras recibir la autorización de la SCT, la empresa deberá pagar el 5% de las ganancias anuales y realizó un pago inicial de entre 10.000 y 20.000 dólares.

Respecto de los precios del servicio reconoció que resulta oneroso, pero se buscará un carrier mexicano, esto es, una empresa de telefonía que permita la interconexión para que llamar a un teléfono satelital desde un teléfono en México cueste entre 1 y 1,20 dólares por minuto, y no 10 dólares.

 

Mal comienzo

A su vez Mauricio Bouroncle, gerente regional de distribución y desarrollo comercial de Iridium, recordó que la firma había llegado a México en 1999, pero ante la escasa demanda y el alto costo del servicio, se fue a la quiebra al año siguiente.

Fue así como un grupo de inversores compró las acciones de la compañía y entonces «se cambió el enfoque comercial. Antes, el costo del servicio era muy caro porque había que recuperar los casi 8.000 millones de dólares que se habían invertido».

Dijo que Iridium aún no cuenta con una expectativa de cómo será su participación en México, pero el país «representa entre 20% y 30% del mercado latinoamericano, entonces hay mucha oportunidad de negocio y crecimiento».

Algunas personas recuerdan al Iridium de los tiempos «pre-burbuja» y con una red de telefonía móvil con una implantación todavía escasa. La compañía ofrecía un sistema de telefonía a través de satélites con el que era posible tener cobertura desde cualquier parte del mundo.

La empresa, que surgió de la mano de Motorola, no duró demasiado. Intentaron introducirla en un mercado de consumo que no estaba aun preparado ni para el terminal que ofrecían ni para los precios que costaban las llamadas. Ni siquiera se veía la necesidad de disponer de un celular móvil en cualquier lugar del planeta.