Modelo "simple" de computadora para el mercado de los ancianos

El equipo ­llamado SimplicITy (Simplicidad)­ tiene sólo seis botones que dirigen al usuario a las tareas más simples, como correo electrónico y salas de chateo. La computadora incluye 17 sesiones preprogramadas de tutoría que presenta una conocida presentadora de televisión británica, Valerie Singleton.

Pero algunos expertos afirman que, a pesar de que se han visto excluidas de la revolución digital, muchas personas mayores quizás sentirán que se les está tratando con demasiada condescendencia, con la idea de esta computadora para gente mayor. Porque, dicen, en lugar de que se les enseñe a usar Windows, el sistema que las generaciones más jóvenes utilizan, se les está dando una máquina que, como su nombre lo indica, está totalmente simplificada. La idea de SimplicITy surgió cuando se tomó en cuenta el enorme número de gente mayor que no tiene computadoras y que nunca ha usado Internet: 6,4 millones de personas de más de 65 años según la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido. Betty Parsons, de 80 años, es una de las primeras usuarias de la nueva PC. «Creo que la gente simplemente no entiende las computadoras», dice. «Yo he estado usando una PC durante algún tiempo y todavía no logro entender todas las funciones». «Cada vez que aprendo a hacer algo nuevo en mi computadora tengo que escribirlo para poder recordarlo después», afirma a su vez Valerie Singleton.

 

SimplicITy

La SimplicITy no abre con una pantalla de inicio y no contiene menús desplegables. Cuando se le enciende presenta una página que contiene seis botones separados, a los que se puede hacer click para entrar al correo electrónico, navegar por Internet, acceder a archivos (para almacenar documentos, fotos, etc.), salas de chateo en línea y un perfil de usuario. El sistema de correos es una versión modificada de un diseño italiano llamado Eldy. Todos los usuarios de SimplicITy con una dirección de eldy.org podrán chatear entre sí haciendo click en el botón de chateo. La computadora utiliza Linux, un sistema operativo gratuito que puede ser modificado al gusto del usuario. Si la persona decide, por ejemplo, que ya no desea utilizar la interfaz de SimplicITy, puede reemplazarlo por la interfaz estándar de Linux. Andrew Harrop, director de política pública de las organizaciones Age Concern y Help the Aged afirma que cualquier esfuerzo para involucrar a las personas mayores con Internet debe ser «aplaudido».

Uno de los aspectos negativos que se nota en el desarrollo de esta corriente es que estos equipos no son accesibles para todos, ya que cuestan unos U$S 800 dólares, lo que los convierte en aparatos más costosos que una PC tradicional. Tal como señala el experto en tecnología Rory Cellan-Jones «el éxito de la SimplicITy dependerá de dos cosas: el apetito de las personas mayores para conectarse a Internet y la atracción que encuentren en un software de código abierto (gratuito) como medio para superar la exclusión digital».