ESLABON ENTRE DINOSAURIOS Y LAS AVES

Un grupo de investigadores de la Universidad de Pekín ha descubierto el fósil de un animal cuyo llamativo aspecto ­tenía cuatro alas y plumas por casi todo el cuerpo­ ha tomado mayor relevancia si cabe al darse a conocer su edad.

El Anchiornis huxleyi vivió en el Jurásico tardío, hace unos 155 millones de años, lo que lo convierte en el dinosaurio con aspecto de pájaro más antiguo conocido y, sobre todo, en lo que algunos paleontólogos han definido como un eslabón perdido entre dinosaurios y aves. El esqueleto fosilizado del Anchiornis huxleyi se ha hallado en la provincia de Liaoning.

Más exactamente han sido dos descubrimientos: los detalles de un primer individuo, procedente de un yacimiento en Yaougou, se publicaron a principios de año en la revista de la Academia de Ciencias de China, mientras que ahora se han presentado nuevos especímenes aparecidos en Tiajishan.

El último hallazgo se ha publicado esta semana en la prestigiosa revista Nature. Los autores estiman que el animal completo mediría 40 centímetros de largo y pesaría 110 gramos, por lo que se trata del dinosaurio no aviar más pequeño hasta la fecha.