"Formas clásicas de vacunación no funcionan en el caso del VIH"

El doctor Dennis Burton, profesor del Departamento de Inmunología y Ciencia Microbiana del Instituto Scripps de California, conversó sobre su reciente descubrimiento mundial sobre anticuerpos del VIH/sida.

 

Todavía falta

El éxito parcial, en más del 31% de una vacuna experimental contra el virus del VIH/sida, evidencia la importancia de este tipo de fármacos para terminar con estas enfermedades.

Es la primera vez que una vacuna contra el VIH tiene algo de éxito contra un virus al que se considera muy complejo.

En este marco, el líder del equipo que descubrió recientemente dos anticuerpos que pueden destruir el virus si son aplicados correctamente, el doctor Dennis Burton, conversó con representantes de la prensa latinoamericana en su laboratorio de California (Estados Unidos) sobre la importancia del desarrollo de las vacunas.

«Hay un gran problema con el desarrollo de las vacunas contra el VIH», indicó. «Hay dos rutas: una es el desarrollo de anticuerpos y la otra son las células T blancas sanguíneas que pueden matar la célula viral», explicó el científico.

En 2003 se desarrolló la vacuna Vaxqen gp/20 Ab, que falló totalmente. En 2007 se produjo otra en la célula T, que también fracasó.

El jueves pasado se presentaron los resultados de la última vacuna. El ensayo se realizó con 16.000 personas en Tailandia; el resultado fue del 31% de efectividad, que no es suficiente para aprobar el medicamento (que debe ser del 70%) pero marca un gran avance.

Los científicos son optimistas sobre las posibilidades de encontrar la forma de prevenir el VIH en un plazo no demasiado lejano.

 

Estrategias

«Todas las vacunas tienen estrategias, un virus muerto o atenuado que permite que el organismo tenga una buena respuesta.

Pero el VIH es muy complejo», aseguró Burton.

Para el científico las vacunas son muy importantes para el sistema sanitario. «Antes de 1977 murieron en el mundo 300 millones de personas por la varicela y después que se desarrolló el fármaco nadie más falleció», relató. «Es medicina eficaz y barata», agregó.

El VIH es muy variable, mucho peor que la influenza. Muta con tal rapidez que cada persona infectada porta millones de versiones diferentes del virus. «Las formas clásicas de vacunar no funcionan con el VIH», indicó el científico.

«El virus tiene debilidades en su armadura al igual que sucede con la influenza», aseguró Burton. «Las formas clásicas de vacunar no funcionan con el VIH», agregó.

«La mayoría de los lugares del virus a los que queremos llegar con los anticuerpos son limitados. El ataque tiene que ser muy preciso para ser efectivo», indicó. «No sabemos qué tan cerca estamos de encontrar la vacuna. Este es uno de los patógenos más difíciles que existen».

Todos los días 7.500 personas se infectan con el VIH en el mundo. En 2007 murieron por esta causa dos millones de personas, según datos de Onusida, el organismo de Naciones Unidas abocado específicamente a la lucha contra esa enfermedad.