Cerdo, ave; ser humano: la caprichosa genética del virus

Los expertos nunca habían estado ante una «reagrupación» como la de la gripe porcina. «Es inaudito» exclamó Blair. El H1N1 tiene en su genética partes del cerdo americano, otra de cerdo asiático, una tercera parte aviar y una cuarta de ser humano.

El edificio más moderno del laboratorio naval se construyó para la investigación del H5N1, pero a raíz de la pandemia pasó a ser utilizado para la gripe H1N1. Las medidas de seguridad son extremas.

El centro dispone de un equipamiento único que permite revisar la muestra y detectar cuál cepa de la influenza es la analizada, pero todas al mismo tiempo (los otros equipos son específicos). El virus de la gripe tiene decenas de variaciones, por eso este aparato es muy importante, pero costoso; cada muestra cuesta alrededor de 500 dólares. Solamente se lo utiliza en casos mortales en los que ni se puede determinar la causa.

En el laboratorio se reciben entre 30 y 100 muestras diarias, los científicos ya notan un repunte de la cantidad de muestras, sobre todo de las que llegan de la frontera con México.

En la base se investiga además cómo mejorar el rendimiento de los militares, así como las afecciones más comunes que los afectan en el servicio.

Se investiga además la prevención, áreas de la epidemiología, tabaquismo, alcohol, droga, estrés, cáncer y también el virus VIH/sida.

El efecto de los medicamentos está dirigido hacia elementos de la genética del virus y si ésta cambia, los elementos también y por ende anulan la acción del fármaco, volviéndolo inútil.

Todavía se discute el origen del virus, algunos dicen que fue en México, otros que San Diego y hasta hay «evidencia circunstancial» sobre su nacimiento en Honduras. Aunque los científicos del centro le quitaron relevancia al origen del virus, sino a cómo combatirlo de ahora en adelante.