"A usted no le entiendo doctor, a mi superhéroe sí"

Al verse cada vez más frustrada por lo que percibía como una preocupante falta de información enfocada en los niños, ella y su colega la doctora Kim Chilman-Blair decidieron trabajar juntas para producir una serie de tiras cómicas de superhéroes, diseñadas para educar.

«Con frecuencia, cuando realizamos diagnósticos de niños, nos sentimos impotentes porque no tenemos nada que darles a ellos para que entiendan lo que les acabamos de decir», dijo.

Kim tuvo un paciente particular, una niña de 8 años llamada Wendy, quien sufría de una epilepsia que le acababan de diagnosticar. «Luego de recibir el diagnóstico, la niña simplemente miró a Kim y le dijo: ‘¿no hay algo que pueda leer?'». «No había nada ahí que le pudiéramos dar, nada para los pacientes jóvenes. Los padres algunas veces sienten que los niños son demasiado jóvenes para entender conceptos médicos, o que es mejor que no sepan. Así que fue de la pura frustración como doctoras que decidimos crear «Medikidz». «Sabíamos que los niños necesitaban un lugar para ir a entender medicina, fuera el diagnóstico, los medicamentos o los tratamientos».

Los «Medikidz» son una banda de cinco superhéroes «más grandes que la vida», diseñados para educar a los niños a través de una amplia variedad de medios. Un elemento es una página de Internet donde se muestra un mundo virtual del cuerpo humano, en donde el niño puede explorar y además tiene la oportunidad de crear su propio avatar (identidad virtual) para hablar con otros niños acerca de su condición.

La doctora Chilman-Blair dijo: «Los padres algunas veces sienten que los niños son demasiado jóvenes para entender conceptos médicos, o que es mejor que no sepan».

El programa de los Medikidz busca cambiar este punto de vista. «No endulzamos los problemas serios, suministramos información clara y atenida a los hechos de una forma que resulta fácil de entender y que engancha a la lectura».

«Queremos que los niños que usan Medikidz estén en control de su enfermedad».

 

Amplia cobertura

Ambas doctoras quieren cubrir 300 condiciones pediátricas, y ya han lanzando las primeras diez, entre ellas la diabetes Tipo 1, epilepsia, leucemia y asma.

En el libro de historietas sobre asma, Max Bond, recién diagnosticado con la enfermedad, es llevado a un paseo por sus pulmones, mientras los superhéroes Chi, Skinderella, Gastronomic, Pump y Axon explican cómo y por qué sus pulmones no funcionan bien y las drogas que pueden ser usadas para ayudar.

Personajes de MedikidzChi saben todo de los pulmones. Axon es especialista en el cerebro y tiene una mascota-robot: Abacus Pump acelera el pulso con su superfuerza y velocidad.

Skinderella puede transformarse en un esqueleto y sabe todo de la piel y los huesos. Gastronomic sabe todo acerca de «el trasero, la barriga y los tubos de en medio».

Kim Gillberg es gerenta de promoción de la salud en Asthma UK, organismo británico especializado en asma, y dijo que el proyecto tiene el potencial de proveer una herramienta valiosa para ayudar a los niños. «Es importante que a los niños y a los jóvenes se les den opciones en la manera en que acceden a la información de salud y nosotros apoyamos por completo el uso de materiales atractivos e interactivos», dijo.

«Lo esencial es que la información que se suministre sea precisa, positiva y les dé poder a los niños y los jóvenes para manejar efectivamente condiciones médicas de largo plazo, como el asma».

 

De 10 a 15

Todos los libros de historietas son revisados por colegas y tienen aportes de especialistas en cada tema, enfermeras y, con frecuencia, organismos no gubernamentales. Pump acelera el pulso con su superfuerza y velocidad. La doctora Chilman-Blair dijo que las primeras ediciones están orientadas a niños de edad de 10 a 15 años, pero también tienen planes de un formato de historia para menores más pequeños.