Las plantas pequeñas

Las plantas pequeñas no necesariamente están en desventaja ante los árboles. Esa es una de las principales conclusiones a las que llegó un equipo de biólogos de la Queen’s University, el cual encontró que el mundo vegetal más grande no es necesariamente el mejor.

Hasta ahora, la mayor parte del pensamiento científico se inclinaba a suponer que para ser un vegetal sin rivales había que tener el mayor tamaño posible. Pero esta nueva investigación demuestra que no es así.

En estudios previos se llegó a la conclusión de que las especies vegetales de mayor talla monopolizan la luz del sol, el agua y otros recursos, limitando el número de vegetales de menor talla que pueden existir alrededor de ellos.

Pero la nueva investigación demuestra que eso no es frecuente en los terrenos con vegetación natural.

En el proyecto de la Queen’s University, Laura Keating escogió como objeto de estudio a los individuos más grandes de 16 especies vegetales leñosas, en el valle de Okanagan, en la Columbia Británica.

El equipo de investigación calculó el número y la variedad de plantas que estaba cerca de cada espécimen de gran tamaño. Entonces seleccionaron parcelas de terreno al azar, sin vegetales de gran tamaño, y determinaron también las especies de plantas allí presentes.

La investigación ha demostrado que los árboles masivos no tienen efecto sobre la cantidad de especies con las cuales coexisten.