Culpable del 30% de accidentes de tránsito

La apnea de sueño es una enfermedad que ocasiona un corte en la respiración de quienes la padecen mientras están durmiendo. Esas interrupciones son de segundos y hasta por minutos, dijo a LA REPUBLICA la doctora Marisa Pedemonte, profesora de Fisiología de la Facultad de Medicina del Centro Latinoamericano de Economía Humana (Claeh), de Punta del Este.

La catedrática señaló que la afección genera disminución de oxígeno, lo que ocasiona daños en el cerebro y en el corazón. «Los apnéicos no se dan cuenta de la enfermedad, pero siempre están cansados y tienen sueño todo el día; incluso se duermen en lugares insólitos».

Como por ejemplo le sucedió a Alejandro Passadore, un reconocido empresario propietario de la inmobiliaria Passadore. Desde fines de 2008 comenzó a tener algunos síntomas de la enfermedad: roncaba, tenía dificultad para respirar por las noches, dolores de cabeza y musculares. Además se sentía cansado todo el día.

Pero lo peor de la apnea no son los síntomas sino sus consecuencias.

 

Dormido al volante

A causa de la apnea de sueño Passadore fue víctima de dos accidentes de tránsito; no le sucedió nada de milagro. «El segundo accidente que padecí fue a las 18.30 de la tarde en enero de este año. Ahí decidí recibir ayuda profesional», relata el empresario.

La apnea también puede ocasionar en quienes la padecen cambios en el humor, depresión, disminución en el rendimiento intelectual y hasta pérdida del interés sexual.

Para tratar esta dolencia se le realiza al paciente un estudio nocturno del sueño. Se le realiza un encefalograma para estudiar el cerebro y un electrocardiograma. También se estudian el registro del flujo nasal y los movimientos del tórax y abdomen. Si se detecta la afección, el enfermo deberá dormir con el «cpap» (la sigla en inglés de «presión positiva continua en la vía aérea»), un dispositivo que manda aire a presión a través de una mascarilla.

Puede ser aplicado en la zona nasal o bucal. La apnea de sueño, según Pedemonte, es tratada y conocida en el mundo desde hace 40 años, pero en nuestro país su incidencia tiene poca difusión. «Diría que la conoce más la gente que los propios médicos. El gran problema es que es una disciplina que no se enseña en la Facultad de Medicina», comenta la profesional, quien reveló que en nuestro país el 4% los mayores de 40 años padece la enfermedad. La mayoría son hombres, pero después de la menopausia el trastorno también se detecta en mujeres.