Alerta por robos perpetrados  previa obtención de fotos de llaves

A causa de la creciente capacidad de procesamiento informático de imágenes, la simple foto ­tomada con la cámara de un celular­ de unas llaves dejadas sobre una mesa, puede proporcionarle a un delincuente la información técnica necesaria para hacer un duplicado de esa llave.

Esta nueva amenaza podría traer una oleada de robos y otros delitos si la gente no cambia algunos hábitos referentes al manejo de sus llaves. Las facilidades que el sistema genera son tales que el Departamento de Delitos Cotidianos de Interpol catalogó ese delito en el lugar 18 en su ranking sobre 300 modalidades delictivas.

La duplicación de llaves a partir de información visual no se consideraba viable. Aunque se sabe de algunos casos de ladrones con una enorme habilidad y nivel de conocimientos técnicos para confeccionar un duplicado a partir de una imagen de la llave original, esta cualidad no solía traducirse en riesgos más allá del ámbito de actuación de los ladrones especializados en botines muy sustanciosos.

Ahora, sin embargo, un ordenador común equipado con un software de procesamiento de imágenes que no debería resultarle difícil escribir a un profesional, ya puede ser capaz de suplir al ojo del experto, proporcionándole a cualquier delincuente, a partir de una foto, la información técnica necesaria para confeccionar el duplicado de la llave y poder perpetrar el crimen que persigue.

La posibilidad de un software de tales características es muy real. Tanto, que para demostrarlo, un equipo de expertos en computación de la Universidad de California en San Diego (UCSD) ha creado ya uno.

Su programa puede suministrar los datos técnicos para duplicar una llave sin ninguna necesidad de acceder físicamente a ella. Sólo se necesita una foto de la llave a duplicar. «Construimos nuestro software de duplicación de llaves para mostrarle a las personas que sus llaves no son inherentemente secretas», explica Stefan Savage, profesor de ciencias de la computación de la Escuela Jacobs de Ingeniería de la UCSD que ha dirigido el proyecto, con la ayuda de algunos de sus estudiantes.

«Quizás ésta era antes una suposición razonable, pero los avances en óptica y obtención de imágenes digitales han hecho más fácil duplicar desde lejos las llaves de alguien sin que tan siquiera lo note».

Los picos y valles en las llaves de su casa o de la oficina representan un código numérico que describe por completo cómo abrir su cerradura particular.

Si una llave no tiene ese código preciso, no abrirá su puerta.

En una demostración del nuevo software, los científicos tomaron fotos de llaves domésticas corrientes con la cámara de un teléfono celular, las suministraron luego a su software y este entonces produjo la información necesaria para crear copias idénticas.

En otro ejemplo, utilizaron una cámara con teleobjetivo para capturar imágenes desde el tejado de un edificio del campus y duplicar llaves situadas sobre una mesa de café a unos 60 metros de distancia.

«Esta idea debería provocar muy poca sorpresa a los cerrajeros o a los vendedores de cerraduras», explica Savage.

«Hay expertos que han sido capaces de copiar llaves a mano a partir de fotos de alta resolución».

 

Mayor amenaza

Las cámaras digitales, incluyendo las de los teléfonos celulares, que se han vuelto más comunes como resultado de la aparición de sensores de imagen más baratos, y también a que las técnicas básicas de visión por computadora pueden extraer automáticamente la información de una llave sin requerir de conocimientos especializados.

Sin embargo, el público general no valora apropiadamente la idea de que las llaves son información visual confidencial. Mucha gente deja el llavero con todas sus llaves, incluyendo la de casa, encima de la mesa ante la que se sientan en un local público, creyendo que el único peligro es el de que alguien lo tome, y que como eso no puede suceder porque lo tienen a la vista todo el rato y al alcance de su mano para impedir el robo físico, no hay de qué preocuparse. Algo parecido sucede con los aficionados a la fotografía que usan como modelos objetos de su propiedad.

 

Como tarjetas de crédito

«Si usted entra a un sitio web para compartir fotos como Flickr, encontrará muchas fotos de llaves de personas que pueden utilizarse fácilmente para hacer duplicados.

A pesar de que las personas generalmente emborronan los números de sus tarjetas de crédito y en las licencias de conducir antes de situar online fotos de tales documentos, no se dan cuenta de que deberían tomar las mismas precauciones con sus llaves», alerta Savage.

Probablemente todas las llaves del futuro tengan añadido un código electrónico que complemente al código físico de sus picos y valles, pero mientras tanto el consejo que da Savage es que tratemos nuestras llaves como si fuesen tarjetas de crédito, manteniéndolas en el bolsillo, ocultas de la vista de todo el mundo, para sacarlas sólo cuando vayamos a usarlas y con la debida precaución.