Laboratorio de salud pública analizó 80 casos sospechosos

La ministra de Salud Pública, María Julia Muñoz, visitó ayer el Laboratorio de Salud Pública, donde funciona el Centro Nacional de Influenza, en el que todos los días se analizan entre 25 y 30 muestras a efectos de evaluar la presencia del virus de la gripe A.

El centro fue inaugurado en 1981 y es el encargado de vigilar las diversas cepas de gripe que se manifiestan en la población. «Desde el año 2001 nos venimos preparando para el manejo de gérmenes y virus que pueden ocasionar un brote pandémico» informó el doctor Héctor Chiparelli, jefe de la Unidad Virológica del laboratorio.

El Centro Nacional de Influenza vigila anualmente la circulación de los virus de influenza y, particularmente ahora, a raíz del alerta mundial de la circulación de un nuevo subtipo viral, ha intensificado la captación de pacientes sospechosos y el diagnóstico molecular.

La muestra sospechosa llega al laboratorio y pasan por varios niveles de bioseguridad, generalmente a las 24 horas se sabe si es positivo o no a la gripe A.

El laboratorio llevaba ayer, a primera hora de la tarde, 80 muestras estudiadas, entre las que se detectaron los 15 casos actuales.

«En el caso de alerta de circulación de un nuevo subtipo viral, se intensifican todos los procedimientos y las prácticas son distintas que las habituales», indicó Chiparelli.

En el laboratorio trabajan 42 personas. El sector de análisis de las infecciones respiratorias está aislado y los técnicos trabajan envueltos en una especie de escafandra en turnos de 4 horas.

«Un trabajo muy incómodo», comentó a LA REPUBLICA una funcionaria. «No se puede prender el aire acondicionado y terminás agotada» agregó.

El trabajo fundamental del laboratorio es obtener las cepas de influenza que circulan en la región, luego se derivan a un centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que luego recomienda al organismo internacional la reformulación de la vacuna para el próximo año.

«En los últimos dos años la vacuna para el hemisferio sur se hace con las cepas obtenidas en Uruguay» indicó con orgullo Chiparelli.

Por su parte el director general de Salud, doctor Jorge Basso informó que el laboratorio no cobra los análisis de las muestras a las instituciones de la salud privada, porque les interesa centralizar la información y monitorearla de cerca. «Dentro del plan de contingencia está previsto comenzar a trabajar exclusivamente en función de la aparición de brotes, que pueden aparecer en instituciones, comunidades o localidades. Lo esperable es que aparezcan nuevos casos y por eso le pedimos a la población que tomen las medidas de precaución difundidas», indicó Basso.