Descubren por qué el virus del VIH cambia en cada zona del mundo

Los investigadores, que publican el estudio en la revista Nature, encontraron un gen que es muy común en países de Africa, pero poco común en Europa y América del Norte y que hace a la gente responder de distinta forma a la infección del VIH. Adaptación del virus.

En la investigación, llevada a cabo por más de 40 científicos de varios países, se analizaron los datos de casi 3.000 individuos infectados con VIH originarios de 5 continentes.

En Perú hemos estudiado también la variabilidad genética del huésped en la infección de VIH y encontramos el mismo comportamiento que en América del Norte y en Europa. Prof. Christian Brander. Este estudio es la culminación de muchos años de trabajo y colaboración intensa en muchos países» dijo a BBC Ciencia el profesor Christian Brander, del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona. «Y demuestra que hay una asociación directa entre la genética del individuo y la forma como se adapta el virus en distintas partes del mundo».

En estudios previos llevados a cabo en Sudáfrica y Boston, los científicos descubrieron que un gen, llamado HLA-B1503, es muy frecuente en el país africano, pero muy poco común en América del Norte. Este gen está involucrado en la respuesta inmune del organismo ante el VIH induciendo la defensa de las llamadas células T. Se cree que las células T son las responsables del control de la propagación del VIH en el organismo y el desarrollo del sida. Tal como señala el científico «el gen HLA-B1503 codifica unas proteínas que tienen la función de «presentar» pequeñas porciones del virus a las células T, para que éstas puedan eliminar a las células infectadas por el virus. «Pero descubrimos que estas pequeñas porciones del virus no estaban presentes -o habían sido eliminadas- en la población donde el gen era muy frecuente, como Sudáfrica».

«Y, sin embargo, en Boston, estas porciones estaban presentes en el virus y podían inducir una respuesta inmune muy fuerte, provocando que los individuos que tenían ese gen fueran portadores de largo plazo no progresivos».

«Esta es gente que puede vivir con el virus sin necesidad de tratamiento», expresó el investigador.