Utilizaron los melanocitos de los  renacuajos contra el cáncer de piel

Tal como explican los expertos, lo que causa el cáncer de piel tanto en humanos como en anfibios es el movimiento incontrolado de las células pigmentarias. Ahora el siguiente paso, dicen los investigadores en la revista Chemistry & Biology (Química y Biología), será probar este compuesto en otros animales.

 

Melanoma

El estudio fue llevado a cabo con renacuajos de la rana Xenopus, cuyas células pigmentarias ­llamadas en el animal melanóforos­ son muy similares a las de los humanos, llamadas melanocitos. Tal como explican los científicos, el melanoma, que es la forma más mortal de cáncer de piel en humanos, es causado por la división incontrolada de melanocitos. Estas células cancerosas son particularmente invasivas y se propagan por el cuerpo fácilmente, causando tumores secundarios que hacen aún más difícil tratar la enfermedad. Todavía estamos lejos de lograr una cura para esta enfermedad, pero estamos intentándolo.

Si se logran encontrar sustancias químicas que detengan la migración de estas células se podría potencialmente evitar que el cáncer de melanoma se extienda por el organismo humano. Los científicos utilizaron específicamente renacuajos Xenapus en este estudio porque el lugar donde las células pigmentarias se desarrollan es distinto del lugar donde terminan ubicándose. Es decir, se mueven a través del embrión en un proceso llamado migración celular. Y es cuando los melanocitos viajan por el cuerpo hacia los órganos cuando pueden causar tumores secundarios y el melanoma se vuelve mortal. Los investigadores creen que si logran bloquear este proceso de migración podrían detener el cáncer.

El compuesto, llamado NSC 84093, fue elegido de una lista de más de 3.000 sustancias que fueron analizadas para probar su efecto en las células pigmentarias de renacuajos.

«Con cuarenta de los compuestos pudimos observar diferencias interesantes que decidimos seguir estudiando», afirma Grant Wheeler, quien dirigió la investigación.