Aumentan precios de frutas y verduras por sequía, demanda y especulación

El Mercado Modelo informó a la población que «las altas temperaturas y las muy escasas precipitaciones han impactado negativamente en la superficie sembrada, desarrollo y producción de numerosos cultivos». Esto se traduce «en una reducción de la oferta, así como en problemas de calidad en algunos rubros».

En conversación con LA REPUBLICA se informó que «actualmente el mercado uruguayo está abastecido de todos los productos; no falta ninguno», dijo Alfredo Pérez, técnico responsable en relevamiento de precios del Mercado Modelo. «Sí, hay una alta demanda de algunos, fundamentalmente en las zonas turísticas», agregó.

El gran consumo de hortalizas en el este y la venta garantizada -a pesar de los altos costos- condicionan el comercio de todo el país.

El tomate es un ejemplo del incremento desmedido. Actualmente, en Montevideo, ronda los $65 el kilo, mientras en Canelones, Rocha y Maldonado el valor aumenta.

Las papas también están más caras de lo normal. En promedio cuestan $30 el kilo, pero el principal motivo de la suba es la sequía. «La papa es difícil de arrancar por la falta de humedad en el suelo», explicó Alejandro Garrido, vendedor del Mercado Agrícola.

 

Especulación

Pequeños vendedores de la zona de Tres Cruces, que prefirieron no dar su nombre por miedo a represalias, coincidieron en que la sequía no es la única razón de la suba.

Varios comerciantes dijeron a LA REPUBLICA que hay un fuerte grado de especulación de los productores. Ejemplo de ello es el precio del kilo de sandía. Para crecer esta fruta necesita mucha agua y por el tamaño que tienen las que están en el mercado, los vendedores deducen que no fueron producidas en este último tiempo, sino que estuvieron guardadas en cámaras frigoríficas.

Ayer el kilo rondaba los $9 en puestos callejeros fijos y $5 en una gran superficie ubicada en la Av.8 de Octubre y Garibaldi.

Otro de los aspectos en los que los vendedores coincidieron fue en que el aumento no fue gradual sino abrupto. «Los precios aumentaron en un fin de semana», aseguraron. «El viernes la bolsa de zapallo kabutiá estaba a $80 y el lunes había subido a más de $200″, agregaron.

Sobre el comportamiento del público dijeron que, en parte la disminución de las ventas se debe a que mucha gente está de vacaciones fuera de Montevideo, pero a la vez se compra menos.

«Si antes llevaban un kilo de tomates ahora compran dos o tres unidades», ejemplificaron.

La suba de precios no se limita a las frutas y verduras. De acuerdo con el informe del Sistema de Información de Precios al Consumidor (SIPC) del Area Defensa del Consumidor, del Ministerio de Economía, 90 de los 125 productos relevados en las almacenes en diciembre, aumentaron respecto a noviembre. En tanto, 34 disminuyeron, informó ayer el sitio web de la Presidencia de la República.

 

Otoño difícil

La sequía, que se inició hace unos meses, hoy altera el curso normal de la producción. Pero las reales consecuencias comenzarán a sentirse en los próximos meses.

«Las naranjas necesitan mucha agua, así que es probable que, a la brevedad, haya menos oferta y de menor calidad; más secas y menos gustosas», detalló Garrido. «El kilo de naranjas supera los $20 y va a seguir subiendo», añadió. La producción de limones se encuentra en una situación similar.

También será notoria la falta de boniatos, zapallos, cebollas y papas. «La producción de boniatos y zapallos tenía que comenzar en noviembre, pero por la sequía se retrasó y hoy se plantó un 20% de lo que estaba previsto», describió Pérez.

«La falta de lluvia también puede afectar todo lo que es hortalizas, aunque si se larga a llover, la realidad puede cambiar», reflexionó Raúl Soca, comerciante del Mercado Agrícola.

 

Comparando precios

En una recorrida por distintos comercios LA REPUBLICA pudo comparar el precio de frutas y verduras de grandes supermercados con los de pequeños puestos instalados en la vía pública.

Los tomates en los locales callejeros rondan los $55 y los $60, dependiendo de la calidad, mientras que en el supermercado están a $70 el kilo.

Los duraznos, en el supermercado y en los puestos, se pueden encontrar a $30. Las ciruelas, a pesar de ser fruta de temporada, están a $80 el kilo en las grandes superficies, y las manzanas se adquieren a $70.

Los pequeños vendedores tienen el kilo de papas a $32, mientras que en el supermercado cuesta $30. Los grandes vendedores venden el kilo de naranjas a $20, los zapallitos a $22 y las uvas a $30.