Descubren que la Vía Láctea gira cada vez más rápidamente: 96 mil kilómetros por hora

Mark Reid, Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, explica a división ciencia de la BBC, Fiona Werge, que la mayor masa de la Vía Láctea implica que su fuerza gravitatoria también es mayor, por lo que existen más posibilidades de que colisione con alguna de las galaxias vecinas, incluida la más cercana: Andrómeda.

En cualquier caso, los astrónomos calculan que una colisión no sucedería antes de entre 2.000 y 3.000 millones de años. «Ya no se puede pensar que la Vía Láctea es la hermana pequeña de la galaxia Andrómeda», señaló Mark Reid, uno de los responsables del estudio que trabaja en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, en Estados Unidos. Los cuatro brazos. Los astrónomos determinaron que en la Vía Láctea hay cuatro brazos en espiral de gas y polvo.

Desde la posición de nuestro sistema solar, situado a una distancia de 28.000 años luz del centro de la Vía Láctea, los astrónomos también pudieron determinar que en la Vía Láctea hay cuatro brazos en espiral de gas y polvo en los que se forman estrellas, y no dos como se pensaba hasta ahora. Los resultados de esta investigación fueron presentados en la reunión anual de la Sociedad Americana de Astrofísica, que se celebra por estos días en Long Beach, California. Para este estudio, los científicos utilizaron el radiotelescopio Very Long Baseline Array (VLBA), de la Fundación Nacional para la Ciencia de EEUU, conformado por un conjunto de diez antenas situadas en lugares como Hawai, el Caribe o el noreste de EEUU. Gracias a la capacidad del VLBA para lograr imágenes de gran detalle -cientos de veces más precisas que la del telescopio Hubble- los astrónomos pudieron medir las distancias y movimientos en nuestra galaxia. En esta investigación, los científicos observaron regiones de la Vía Láctea donde se da una prolífica formación de estrellas. En ciertas áreas de estas regiones, moléculas de gas refuerzan las radiaciones que ocurren de manera natural.