Muchas expectativas y gran entusiasmo se viven en el norte de nuestro país

En una breve pero intensa visita, LA REPUBLICA recorrió las riquezas que hay en Artigas, que sin duda son muchas. Durante la estadía vislumbró hermosos paisajes, sintió un gran empuje a nivel productivo, participó de las alegres costumbres y, lo más importante, recibió el afecto de la gente.

 

Carnaval

En los distintos barrios de Artigas se comenzó a sentir el ritmo que conquista a muchos uruguayos y brasileros, el sonido del samba. Con mucha anticipación arrancaron los ensayos, además de la preparación de los brillosos trajes y de los carruajes.

Con códigos propios, bien distintos a los del carnaval de la capital, los artiguenses contagian alegría y ganas de bailar.

Cada año, en los días de Carnaval, la Avenida Lecueder en Artigas se transforma en un espacio único, donde desfilan las grandes y pequeñas escuelas de samba.

Las «escolas do samba», como ellos las llaman ­¡nunca confundirlos con comparsas porque no les gusta nada!­ tienen muchísimos seguidores. Los artiguenses son fanáticos, mientras los otros, los que vienen de afuera, disfrutan de la fiesta más allá de los resultados. Por este motivo, hasta allí llegan cerca de 20.000 turistas en Carnaval.

El evento es atractivo para los brasileros de la frontera, pero fundamentalmente para los uruguayos, puesto que según el estudio «Sistematización y análisis de los recursos locales en el Carnaval de Artigas», que promovió el Programa de Desarrollo Local, establece un notorio predominio del turista de origen nacional.

 

«Escolas»

Cuatro son las escuelas que «samban» con renombre: Rampla, Imperio del Ayuí, Académicos y Emperadores de la zona sur. A estas se suman agrupaciones más chicas, con menos años pero con importante participación. Algunas alcanzan las mil personas, ya que es posible formar parte de la fiesta reservando un traje y asistiendo a los últimos ensayos.

LA REPUBLICA tuvo un encuentro con las principales escuelas y de cada una se llevó algo.

Rampla dio a conocer los trajes y el tema de su propuesta que tratará sobre el libro y su evolución, aunque el presidente de la agrupación, Nelson Suárez, no quiso dar más adelantos para que nadie imite la idea.

Luego dieron un colorido espectáculo, en el que se lució no sólo la portabanderas ­una de la figuras más importantes en el desfile­ sino también todas las bailarinas y los músicos.

Los miembros de Emperadores se encontraban en plena elaboración de los carruajes, que ocupan un lugar importante en la calificación del jurado y en el disfrute de la gente. Imperio del Ayuí también brindó un precioso espectáculo de samba y reconoció estar en preparativos para febrero.

La visita al lugar de ensayo de los Académicos fue muy conmovedora. Grandes y chicos nos dieron la bienvenida al ritmo del samba, mientras las bahianas bailaban. En el encuentro no faltó el medio tanque y la amabilidad que caracteriza a los artiguenses. Sergio Pampillón, integrante de Académicos, dijo que esta escuela «se caracteriza por el ambiente familiar», además explicó que parte de los trajes fueron elaborados por personas con discapacidades.

La recorrida incluyó además una visita al Servicio de Orientación, Consulta y Articulación Territorial (Socat) del Ministerio de Desarrollo Social (Mides) en San Miguel, donde abuelas, madres y niños de todas las edades, aprendían a hacer trajes de Carnaval. Una instancia de aprendizaje particular puesto que el día de mañana, en forma cooperativa o individual, accederán a una posible fuente de trabajo, preparando trajes para febrero.

 

Más atractivos

La minería es una actividad con gran desarrollo en aquel departamento. De a poco se está transformando en una actividad económica y al mismo tiempo en un atractivo turístico. Actualmente se están realizando excavaciones en la zona del Catalán, de donde se extraen ágatas, cuarzos y amatistas, que son piedras preciosas violeta que abundan en el lugar.

La explotación debe realizarse con cuidado, puesto que cuanto más entera está la piedra, es más valiosa. El precio del material precioso oscila en función de muchas variables, tales como forma, tamaño, color, el estado en que se encuentre y la belleza de la piedra. A modo de ejemplo cuanto más violeta la piedra, tiene más valor.

Actualmente en la empresa Le Stage SA, ubicada a pocos kilómetros del Catalán, hay dos amatistas que superan los tres metros de alto. Asimismo tienen a la venta otra amatista que pesa 12.500 kilos y cuyo costo ronda los 500 mil dólares. Los potenciales clientes son extranjeros debido al elevado costo que tienen las piedras, por este motivo serán expuestas en importantes ferias internacionales.

En conversación con Carlos Sanchis, socio de la empresa Le Stage SA, explicó que es necesario generar un circuito turístico para que los visitantes «aprecien la riqueza mineral del departamento, pero que deje rédito económico a los empresarios».

Sobre este tema, el director de turismo de la Intendencia Municipal de Artigas, Abel Mello, dijo al diario que «la minería empieza a ser explotada turísticamente, pero estamos ante una riqueza que tenemos que desarrollar más».

A nivel general manifestó que «el turismo en Artigas es como un diamante en bruto, hay actividades interesantes pero estamos en el comienzo de un proceso de desarrollo».

Algunos de los factores que repercuten en el lento crecimiento de esta actividad, «es la falta de infraestructura», como la hotelería y que «no existe gran promoción e inversión a nivel de privados», dijo Mello.

Más allá de las pocas plazas disponibles en la hotelería del departamento, en cada Carnaval las personas alquilan sus casas y reciben a los turistas con gran satisfacción, lo que deja en evidencia la solidaridad de los artiguenses.

Asimismo valoran que Artigas se ha transformado en un lugar por el cual transitan muchos brasileros que vienen a vacacionar a Uruguay y que recibe la visitas de muchos turistas que descansan en la región.

 

Artiguenses

Artigas es el departamento más al norte de nuestro país y limita con los dos países vecinos, Brasil y Argentina. Sin duda la cultura brasilera es la que tuvo más influencia en la población artiguense, tanto a nivel idiomático, como de las costumbres.

Su carnaval, que es disfrutado por miles de personas, pero también criticado por muchos uruguayos por «la falta de autenticidad» o «por ser copia de otra cultura».

Ante esta realidad, los artiguenses enfatizan «este es el carnaval de la frontera».

Por otra parte el intendente de Artigas, Julio Silveira, destacó «lo más importante del carnaval es su gente». Explicó que la principal preocupación del municipio es «pensar acciones que le lleguen a la gente, el deslumbre de los turistas se va dando solo».