Asociación Española a la vanguardia en diagnóstico de salud cardiovascular

Las enfermedades cardiovasculares constituyen la primera causa de muerte en Uruguay. Según cifras oficiales, ocasionan unos 10.000 fallecimientos por año, entre los que se incluyen las de causa cardíaca y cerebrovascular, íntimamente relacionadas entre sí.

La Asociación Española Primera de Socorros Mutuos cuenta con una extraordinaria tradición en materia de prevención y tratamiento de enfermedades cardiovasculares y al mismo tiempo es referente de otras instituciones de salud, tanto públicas como privadas.

El Servicio de Ecocardiografía de la mutualista -que depende del Departamento de Cardiología- consolidó su liderazgo en el último año al comprar tecnología de punta para el diagnóstico de enfermedades cardiovasculares y su tratamiento a nivel médico y quirúrgico.

Considerado el «estetoscopio del siglo XXI» por los especialistas del corazón, el ecocardiograma salva miles de vidas cada año gracias a la exacta percepción que permite tener de todas las enfermedades cardíacas, lo que posibilita un diagnóstico precoz.

La Asociación Española redobló la apuesta atencional al disponer de dos locales para el servicio, uno en la calle Acevedo Díaz y otro en el propio sanatorio central. Además, la adquisición de ecocardiógrafos móviles de última generación ha permitido al servicio trabajar aun más en comunión con los cirujanos cardíacos.

«La Asociación Española cuenta con el Servicio de Ecocardiografía centralizado más grande del país, tanto por la tecnología como por la cantidad de pacientes», aseguró el doctor Horacio Vázquez, jefe del Departamento de Cardiología de la Asociación Española.

 

«Servicio modelo»

El Servicio de Ecocardiografía funciona desde 1993. Allí trabajan 28 médicos especializados, en su mayoría con capacitación adquirida en servicios de cardiología de gran nivel internacional.

Testimonio de la capacitación permanente es un staff médico marcado por la innovación y los permanentes avances de la medicina cardíaca.

Se trata de la tercera generación de equipos de ecocardiografía que han visto pasar los doctores Horacio Vázquez como jefe del Departamento de Cardiología, Sergio Giovanetti como cardiólogo intensivista y cofundador de la Unidad Cardiológica, y Aníbal Alamón como jefe de cuidados posoperatorios de Cirugía Cardíaca.

Los tres hablaron con orgullo de los logros alcanzados por la Asociación Española, especialmente en los últimos quince años, en los cuales la tecnología se miniaturizó y se multiplicó en progresión geométrica.

Desde el punto de vista de la infraestructura, el Servicio de Ecocardiografía cuenta con una estación de trabajo en la calle Acevedo Díaz y otra dentro del sanatorio principal de la mutualista.

Con el nuevo sector para ecocardiografías que se instala dentro del sanatorio central, se dotó a la Asociación Española del mejor servicio, a la altura de las mejores instituciones de la región y del mundo.

En la Asociación Española se atienden más de 6.000 consultas cardiológicas mensuales en policlínica. La gran demanda trajo consigo las unidades de internación especializadas, que ocupan 86 camas incluyendo cuidados intensivos e intermedios cardiológicos y de posoperatorio de cirugía cardíaca.

Según datos de la Asociación Española, en este servicio se realizan cada mes unos 100 cateterismos, 45 angioplastias y 30 cirugías cardíacas.

 

Diagnósticos por imágenes

El diagnóstico por imágenes juega un papel esencial en la cardiología contemporánea. La ecocardiografía Doppler es un método de obtención de imágenes por ultrasonido que permite conocer en forma muy completa y exacta las distintas enfermedades cardíacas y ocupa un lugar preponderante en el Departamento de Cardiología.

Hoy se dispone de seis equipos de ecocardiografía en funcionamiento, lo que explica por qué la Asociación Española puede realizar 1.500 estudios mensuales. Sólo en policlínica, en los últimos quince años se realizaron unos 50.000 estudios. «Gracias a este equipamiento se realizan las más avanzadas técnicas en materia de diagnóstico de enfermedades cardiovasculares y de asistencia a la cirugía cardíaca. Esto incluye todas las modalidades de ecografía, pediátrica, de coordinación, de urgencia, de eco-estrés, trans-toráxica y trans-esofágica», explicó el doctor Alamón.

En 2007, la Asociación Española adquirió dos ecógrafos de última generación, uno portátil y otro fijo, con técnicas de avanzada. El portátil tiene el tamaño de un laptop y puede instalarse en cualquier lugar, inclusive al pie de la cama del paciente internado.

En los próximos días, la institución contará con un nuevo ecógrafo de última generación que estará disponible para los pacientes antes de fin de año.

En diez años la tecnología se miniaturizó. Sin embargo, brinda cada vez mejores prestaciones. «Cada salto tecnológico nos ha permitido desarrollar nuevas técnicas e implica un desafío formativo permanente. En esta nueva generación de equipamiento, que cuenta con el Doppler tisular, entre otros avances, hemos logrado analizar el músculo cardíaco en tal detalle que permite hallar disfunciones en forma muy precoz para anticiparnos a la insuficiencia cardíaca», apuntó el doctor Giovanetti.

Estos diagnósticos rápidos y eficientes no sólo son rentables para los servicios de salud porque permiten trabajar en la prevención. También han sido el pie de apoyo para tecnologías de reciente aplicación como la resincronización por marcapasos, entre otros hitos de la cardiología moderna.

La inversión en ecocardiografía se ha convertido en un eje central del tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. «Es el centro del diagnóstico cardíaco. Es la técnica más versátil y que tiene más potencialidades, especialmente por la cantidad de enfermedades que abarca y por los múltiples escenarios en los que puede ser aplicada», agregó el jefe del departamento, doctor Horacio Vázquez.

 

Sin invasión ni demoras

La ecocardiografía es una técnica no invasiva para el paciente y, en sus diferentes modalidades, es aplicable a las más diversas situaciones, desde estudios ambulatorios, hasta servicio de urgencia y en áreas de internación, e incluso en sala de operaciones.

La ecografía Doppler tisular utiliza el principio del físico austriaco del mismo nombre, Christian Andreas Doppler (Salzburgo, 29 de noviembre de 1803; Venecia, 17 de marzo de 1853).

Doppler demostró que la frecuencia de la onda ultrasónica cambia de velocidad cuando se refleja en un objeto en movimiento. Ese objeto en movimiento puede ser la sangre o el músculo cardíaco. Los aparatos ecocardiógrafos han aplicado con éxito el singular hallazgo.

«La ecografía reproduce con tal fidelidad lo que sucede que es como tener el corazón en la mano. Difícilmente patologías estructurales de tipo miocárdicas o vasculares puedan escapar gracias a la capacidad de diagnóstico que tenemos hoy. La relación costo-beneficio es imbatible», explicó gráficamente el doctor Alamón.

Por su parte, el doctor Giovanetti asegura que no tiene efectos biológicos: «No es una técnica invasiva y tampoco irradia».

En la aplicación de técnicas especiales como la ecografía trans-esofágica o de eco-estrés, el paciente debe hacer ayuno o suspender los medicamentos, pero en cuestión de horas el diagnóstico permite darle exactitud y tranquilidad.

Pero en la mayoría de los casos el paciente no necesita ninguna preparación y en menos de 40 minutos vuelve a su vida normal. Son las ventajas de la nueva tecnología, que ponen la salud al servicio de la persona y no la persona al servicio de la salud.

 

Detección precoz de cardiopatías

La ecografía Doppler ocupa un lugar ya imprescindible en el diagnóstico precoz de cardiopatías infantiles. Hoy son una herramienta muy eficaz en el CTI neonatal o pediátrico. La Asociación Es
pañola cuenta con los mejores ecocardiólogos especializados en infancia.

«La prevalencia de las enfermedades cardíacas en niños no ha variado, pero sí ha variado nuestra capacidad de diagnóstico de las cardiopatías congénitas», dijo el doctor Vázquez. «Antes eran mucho más difíciles de diagnosticar o había que usar técnicas mucho más invasivas para lograrlo».

Uno de los aspectos que los especialistas subrayan es que la técnica muchas veces evita el cateterismo cardíaco, tanto en niños como en adultos.

Los méritos de la ecocardiografía no se acaban allí. Su diagnóstico precoz ha salvado miles de vidas en los últimos años. Una valoración estructural eficiente del corazón coopera en la lucha contra la muerte súbita y otros males de la modernidad.

«Ninguna técnica agota la cardiología. Las mismas se complementan entre sí. La ecocardiografía, la resonancia nuclear magnética, la tomografía computada multicorte, la medicina nuclear, son todas técnicas que se usan en beneficio del paciente. Todo converge en el diagnóstico», apuntó el doctor Alamón.

 

Para construir corazón virtual

La ecografía Doppler ha sido un paso gigante en más de un sentido dentro de la medicina moderna. De hecho es una tecnología que muestra con tal exactitud el músculo cardíaco que posibilitó en las últimas semanas el diseño de un corazón virtual en el Heart Hospital de Londres.

Los especialistas empezaron a trabajar en el proyecto porque los modelos actuales en dos dimensiones no eran lo suficientemente precisos para enseñar cirugía cardíaca. También era una vieja aspiración de la industria farmacéutica, que necesita estudiar la respuesta del músculo ante los medicamentos.