Villa La Paz encenderá antorchas en memoria de sus colonos fundadores

Para delinear los orígenes de esta villa es preciso retroceder hasta 1856, cuando asumió la Presidencia de la República Gabriel Pereira y, como parte de su gabinete, nombró ministro de Hacienda a Doroteo García.

Este funcionario alentó el poblamiento de la campaña con agricultores extranjeros, por lo que presentó renuncia a su cargo y creó la denominada Sociedad Agrícola del Rosario Oriental (SARO), que tomó estado público el 6 de agosto de 1857.

La SARO compró cuatro leguas cuadradas de tierras que limitaban con el río Rosario y el arroyo Sarandí, parajes que por aquellos tiempos eran conocidos como el Rincón del Rey. Eran tierras desoladas, en las que García y sus socios decidieron llevar adelante un proyecto agrícola.

A mediados de 1858 García ordenó que se demarcaran las futuras chacras y propuso que el poblado que se instalara tuviese por nombre La Paz.

 

Y llegaron los valdenses

El 17 de octubre de 1858 se procedió a la demarcación del poblado. Sólo faltaba conseguir quiénes lo habitaran y fue entonces cuando la SARO recibió información que daba cuenta de que en Florida había un grupo de inmigrantes venidos del Piamonte (los valdenses) que apenas llegados a nuestro país comenzaron a ser víctimas de persecuciones por el cura y vecinos católicos floridenses, por diferencias religiosas.

García se comunicó con aquellos inmigrantes y fue así que a fines de 1858 pasaron a residir en La Paz. La oleada de pobladores piamonteses prosiguió en 1859 y en 1861, hasta consolidar aquel ciclo colonizador en el Rincón del Rey.

 

La noche de las antorchas

Al cumplirse el 150º aniversario de la presencia valdense en esa zona del departamento de Colonia, la programación de eventos y festejos se extendió durante dos semanas.

Hoy, día central de los festejos, a la salida del sol sonarán las campanas de las iglesias Evangélica y Católica como expresión de fraternidad. Se colocarán ofrendas florales en la plaza de la villa (espacio público que lleva el nombre Doroteo García) y por la noche será el momento esperado, año tras año: el tradicional Desfile de las Antorchas, en memoria de los antepasados. Para esa jornada se aguarda la presencia de altas autoridades departamentales y nacionales.

Mañana cerrarán los festejos un campeonato de bochas y, por la noche, un recital de la banda No te va gustar. En tanto que el domingo 19 de octubre, en la plaza Doroteo García habrá otro espectáculo con artistas de la zona que tendrá como invitados especiales a Larbanois-Carrero y culminará con fuegos artificiales.