Ausencia laboral consuetudinaria: puede indicar una corta vida

Los empleados que toman largas bajas por enfermedad «se mueren antes» que sus colegas sanos.

Esa es la «inesperada» conclusión de un estudio que, según afirman los investigadores en la Revista Médica Británica (BMJ), podría ayudar a detectar a individuos en riesgo de problemas graves de salud. Según los autores, las largas bajas laborales parecen ser un buen marcador de la gente que desarrollará trastornos más graves a largo plazo.

El estudio fue llevado a cabo por científicos de la Universidad de Londres que analizaron los registros de salud de 6.500 empleados del gobierno entre 1985 y 1988. Posteriormente hicieron un seguimiento de los hombres y mujeres que murieron durante 2004. En total habían muerto 288 personas, cerca de la mitad a causa de cáncer y otro 25% debido a problemas cardiovasculares. También resfriados. Los científicos encontraron que, quienes habían estado de baja por enfermedad durante más de siete días en un período de tres años, mostraron 66% más riesgo de una muerte prematura, comparados con los empleados que no se habían ausentado por enfermedad por largo tiempo. El riesgo más alto de mortalidad se encontró entre los que habían estado de baja por enfermedad del corazón, ataque cerebral o trastornos relacionados. Éstos mostraron cuatro veces más riesgo de morir prematuramente que los empleados sin bajas largas por enfermedad. El riesgo de muerte prematura también se vincula a bajas por trastornos comunes. Pero lo más sorprendente, afirman los investigadores, fue que las ausencias debidas a enfermedades e infecciones respiratorias comunes, como resfriados, también están vinculadas a un mayor riesgo de muerte. «Esta relación no sólo se ve con los trastornos médicos graves ­afirma Jenny Head, la epidemióloga que dirigió el estudio­ sino con toda una gama de problemas comunes de salud».