Aislar y purificar

Los científicos pasaron varios años intentando desarrollar un método para aislar y purificar las proteínas sin que perdieran su estructura y su función. Los perros utilizan unos 1.000 genes en su sistema olfativo. Al fin lograron desarrollar una técnica que involucra una síntesis libre de células y que utiliza un extracto de germen de trigo disponible en el mercado. Así lograron producir un receptor y aislar la proteína a través de varias etapas de purificación. Con este método ­dicen los autores­ «se pueden producir rápidamente grandes cantidades de proteína, suficientes para poder estudiar detalladamente su estructura y sus funciones». Los científicos ahora planean trabajar en el desarrollo de una nariz artificial, que sería un dispositivo capaz de identificar la amplia gama de olores. Este aparato ­dice el profesor Zhang­ «podría usarse en medicina para el diagnóstico temprano de ciertas enfermedades que producen olores distintivos, como la diabetes o los cánceres de pulmón, vejiga y piel». «Y también tendría una variedad de aplicaciones industriales», agrega.