Fue saqueado en la dictadura

En el marco del centenario del Instituto de Higiene, el doctor Luis Yarzábal, ex director, expresó a la revista Noticias, publicación del Sindicato Médico del Uruguay (SMU), que el servicio supo ser pionero en la medicina nacional, particularmente en el área docente, de investigación y de producción, con investigadores notables como Hormaeche, Peluffo, Mackinnon y Tálice.

Yarzábal contó que durante la dictadura se «desmantelaron los recursos humanos, materiales y financieros del instituto. Sus grandes docentes e investigadores fueron en algunos casos perseguidos y en otros destituidos. Algunos fueron encarcelados y muchos debieron exiliarse.

La estructura física del instituto fue destruida. Hubo laboratorios donde se destruyeron las mesas de trabajo y desaparecieron los equipos. Las funciones fundamentales del instituto fueron reprimidas enormemente como consecuencia de este impacto. Cuando el instituto fue entregado a las autoridades universitarias democráticas en 1985 no había capacidad para hacer investigación. Eso supuso un largo período de preparación de recursos humanos y materiales para reubicarse en la frontera del conocimiento en los temas en que antes el instituto era pionero. Esto ha sido imposible hasta el momento. No se ha logrado la misma capacidad de investigación y de enseñanza».

Yarzábal fue director del instituto desde 1989 hasta 1993.