Un reino que atrae a grandes y chicos

Semanas atrás, el zoológico Villa Dolores fue noticia en los medios de comunicación por la muerte de la jirafa Rayo. La ingesta de un alambre fue lo que provocó su muerte. El director del zoológico, Fernando Cirilo, catalogó el accidente de «lamentable», por tratarse de un animal nacido en el zoo, «aunque todos los animales tienen el mismo valor para nosotros», precisó.

Dijo que es imposible saber de dónde salió el alambre, «si se encontraba en el atado de alfalfa o si lo tiró algún visitante». Por otra parte explicó que «es imposible detectar un alambrecito dentro del inmenso corral y en el alimento, por más que se revise».

Luego del incidente se mandó rastrillar todo el corral, para evitar que haya algún otro objeto que les pueda ocasionar lesiones a los padres de la jirafa. La medida también se aplicó en el corral de otros animales.

Si bien los padres de la jirafa fallecida habitan en corrales separados, desde hace algunos días, Lucero y Estrella comparten el mismo espacio pues se encuentran en período de reproducción.

 

Visita recreativa

A pesar de ser un día de lluvia, llegaban ómnibus con escolares al zoológico. «Con lluvia y con sol, vienen escuelas de todos lados», explicó el director. Y es que, aunque ha pasado mucho tiempo desde su creación en 1894, Villa Dolores sigue siendo un paseo muy atractivo para grandes y chicos.

Al encontrarse en una zona transitada ­Rivera entre Rossell y Rius y Dolores Pereira de Rossell­ dentro del recinto se genera una sensación extraña. Por momentos resulta raro ver a la cebra, al camello o al elefante y sentir que autos y ómnibus transitan relativamente cerca de ese lugar. Pero luego de unos minutos de recorrida, las personas olvidan que se encuentran en una ciudad y empiezan a disfrutar del mundo animal; sobre todo lo viven así los más chicos.

Además de nuevas especies, como lobos marinos, linces, suricatas, canguros chicos e hienas, entre otros, se reorganizó la ubicación de algunos animales y se crearon áreas geográficas temáticas y cartelería para informar a los visitantes. «Antes, las maestras veían una liebre de la Patagonia y les decían a sus alumnos ‘miren el carpincho’. En parte era por desconocimiento, pero tenía la culpa el zoológico, que no informaba lo que tenía que informar», reflexionó Cirilo. Frente a esta realidad, el entrevistado dijo: «La idea fue ordenarlo. Además necesitábamos traer especies nuevas porque muchas estaban cumpliendo su ciclo de vida y si nos quedábamos de brazos cruzados sólo íbamos a tener bajas».

Explicó que ahora el zoológico tiene menos animales pero cuentan con más espacio. Y antes del ingreso de nuevas especies, crean sitios apropiados para recibirlos. Asimismo prestan atención a los ciclos de reproducción, que «te marca muchas veces si estás trabajando bien o no». «Cuando las especies se reproducen quiere decir que están en un buen alojamiento, aunque evidentemente nunca van a estar como en la naturaleza», puntualizó Cirilo.

En la actualidad los funcionarios de Villa Dolores mantienen la preocupación de cumplir los objetivos planteados por la institución: conservación, educación, investigación y recreación.

 

Zoo con historia

Fue Don Alejo Rossell y Rius, junto a su esposa Dolores Pereira de Rossell, quienes crearon en 1894 un zoológico en su finca de recreo, Villa Dolores. Allí albergaron variedad de fauna exótica y plantaron árboles y palmeras. Algunas de los refugios de animales creados en aquel momento, cuya arquitectura representaba la del país de origen del animal, todavía se pueden apreciar en el lugar. En 1912, el parque fue donado y pasó a ser propiedad municipal.

Actualmente es considerado uno de los paseos más visitados, puesto que unas 800.000 personas ingresan al año. La mayoría de los visitantes son niños y los menores de 12 años no pagan entrada, por lo que sólo se facturan unas 140.000 entradas al año. En las últimas vacaciones de julio, en un domingo soleado llegaron a asistir en promedio unas 10.000 personas a lo largo del día.