Las palomas mensajeras: un deporte que es arte y pasión

Como consecuencia de la velocidad que desarrollan, alrededor de 100 kilómetros por hora, las palomas mensajeras aún son usadas en varios países de Europa para transportar muestras de laboratorio en forma rápida, efectiva y segura.

La radio, el celular y la computadora atentaron contra su noble tarea de llevar mensajes en momentos difíciles, como un conflicto bélico, pero de cualquier modo, las palomas mensajeras son cuidadas y atendidas con esmero por quienes gustan de la colombofilia, actividad con un perfil deportivo. Llegan a costar miles de dólares en Europa.

Con 79 años recién cumplidos, la Sociedad Colombófila Ariel se encuentra dándole un nuevo impulso a la cría de palomas mensajeras.

La Colombófila Ariel es una de las cinco sociedades que actualmente existen en el país. Hay tres en Montevideo y dos en el Interior.

En su nueva sede, y tras unos años de inactividad, LA REPUBLICA estuvo conversando con Jorge Risso, presidente de la institución y tercera generación de la familia vinculada a la actividad colombófila.

 

Deporte sofisticado

Ese oficio ­para algunos un hobby y para otros una verdadera pasión­ es la cría y adiestramiento de palomas mensajeras, una actividad cuyo origen se puede rastrear hasta los primeros momentos de la historia del hombre civilizado y que, lejos de desaparecer, con el tiempo se fue transformando, llegando a convertirse en uno de los entretenimientos más llamativos, singulares y sofisticados de la actualidad.

Además de las competencias deportivas típicas de las palomas mensajeras, estos pájaros guardan un potencial que aún en la actualidad es motivo de dedicación y estudio en algunos países que han vivido experiencias recientes de conflictos bélicos.

«Las palomas siguen siendo un medio de comunicación considerado fundamental cuando los sistemas electrónicos caen», explicó Risso. «Hasta hace muy pocos años se usaban en Alemania para comunicarse. Unos usaban palomas y otros adiestraban halcones para interceptarlas, porque son los únicos que pueden superar su velocidad», añadió.

«Estas palomas se crían en palomar y vuelven a su palomar; nadie sabe cómo hacen para volver y para orientarse. Aquí, lo más lejos que las hacemos correr es a Río Branco: 470 kilómetros en línea recta», dijo. «Las críamos como actividad deportiva.

Se les pone un anillo especial al nacer y quedan registradas de por vida. Se crían en su palomar y se mandan en canastos a los lugares desde donde se sueltan.

Su registro se coloca en un reloj especial que les marca la hora de salida y la de llegada. El dueño del palomar calcula la hora de llegada.

e le saca el anillo de concurso, se introduce en el reloj y se baja una palanca que marca la hora, minutos y segundos de llegada», explicó.

Actualmente la Sociedad Colombófila Ariel integra la Federación Colombófila Uruguaya y cuenta con diez palomares para competir. «Hay colombófilos que crían palomas pero no participan de la actividad deportiva», dijo. En Carmelo, los diez palomares existentes cuentan con un plantel aproximado de 600 palomas.

«Acá se corre por amor al deporte; en otros lugares corren por premios importantes. Hay que tener en cuenta que los animales también tienen pedigrí y el costo de las palomas es de varios miles de dólares. Algunas superan los 100.000″, señaló.

 

Recurso del Estado

Actualmente la comuna de Colonia y la Junta Local colaboran con los premios. Además del apoyo de los colombófilos, la sociedad necesita mejorar sus sistemas de registros, es decir los viejos relojes que marcan las distancias y horarios de las competencias. «Críamos a las palomas pero no somos los dueños: el dueño es el Estado porque dependemos del Ministerio de Defensa, que aún hoy las considera un recurso estratégico», señaló.

Para reimpulsar su actividad la Sociedad Colombófila ofrece palomas a quienes quieran iniciarse. También necesita colaboración del Ministerio de Defensa para conseguir relojes actualizados que le permitan mayor precisión en la actividad deportiva.