Ese fuerte viento que sopla: molinos serán instalados en Punta Espinillo

La obtención energética es un problema que hace tiempo viene enfrentando nuestro país. Con el precio del petróleo a más de cien dólares por barril, la insuficiencia de lluvias, que generó restricciones al consumo, y los altos costos de la energía que compramos a países vecinos, se hace necesaria la búsqueda de otras alternativas.

Una posibilidad es aprovechar la energía del viento, un sistema que puede ser utilizado tanto a nivel doméstico como a nivel estatal.

A través de una licitación que realizó UTE, la empresa uruguaya Amplin S.A. instalará un pequeño parque eólico en Montevideo. La empresa se dedica al desarrollo de nuevas tecnologías. LA REPUBLICA habló con su presidente, Pablo Salle, y con uno de sus colaboradores, Jorge Infantozzi.

Los cuatro molinos serán ubicados en un terreno de tres hectáreas en Punta Espinillo y serán capaces de generar la energía necesaria para cubrir un quinto del alumbrado público de la ciudad. Estarían funcionando ya en febrero de 2009, y generarán dos megavatios hora.

Un molino con estas características mide 50 metros de alto y tiene una pala de 50 metros. «Estas máquinas son de eje vertical. Las palas no giran como los molinetes de los niños sino en forma paralela al eje. Los engranajes son la cosa más sencilla del mundo, mucho más fáciles que los de eje horizontal», afirmó Infantozzi.

El mantenimiento se realizará a través de Internet, con un sistema llamado GPRS. «Se monitorea a distancia. Si se produce alguna falla salta una alarma. El 90% de los problemas que puede haber no son mecánicos, por eso es que se pueden reparar a distancia. Los defectos suelen ser eléctricos o electrónicos», aclaró.

En Amplin SA actualmente trabajan 30 personas en forma directa e indirecta.

 

Un molino en casa

La energía eólica es también una solución para las zonas rurales en donde no hay electricidad. En una estancia, por ejemplo, se puede colocar un sistema con un molino que genere 4 kilovatios. En Montevideo cualquier casa normal tiene 3,3.

En las ciudades con un molino pequeño la gente ahorra entre un 25 y un 30 % . Un molino con una potencia para generar un kilowatt cuesta entre 1000 y 1500 dólares.

El molino capta energía que transforma en corriente continua de 12 vatios que carga en baterías. Salles diseñó un sistema que transforma los 12 vatios en los 220 de electricidad alterna que utilizamos.

Políticas energéticas

«Hay industrias que se mueven alrededor de esto, como la metalúrgica, la ingeniería, la electrónica. Si el país decidiera un gran plan de obras para terminar con la dependencia del petróleo e instalar 500 megavatios en todo el país, sería una manera de generar el desarrollo económico del Uruguay», indicó Salles.

Con 1000 molinos se alcanzaría una producción de 500 megavatios. Se debe tener en cuenta que la tasa utilización es aproximadamente de 30%, porque no hay viento todo el día.

Por su parte, UTE está construyendo un parque propio de 10 megavatios hora en Maldonado. Las máquinas, de origen español, serán instaladas en Sierra de los Caracoles y tienen la capacidad de abastecer el alumbrado público de todo Montevideo. Estarán en funcionamiento en agosto.

El Ministerio de Industria y Energía también apuesta a esta fuente energética y llamó a licitación para la instalación de parques eólicos en el primer semestre de 2009. «Uruguay tiene casi la misma capacidad eólica que hidráulica, lo que permitiría tener una potencia de 1.000 megavatios», dijo a medios locales el director nacional de Energía, Ramón Méndez.

Técnicos de UTE estimaron que si Uruguay establece un plan de incorporación de 50 megavatios de energía eólica, esa fuente puede proveer el 5,6% de la demanda eléctrica en cinco años y el 9,5% en diez años.