EL PLANETA MERCURIO ESTA DISMINUYENDO DE TAMAÑO POR VEJEZ

Algunas de las 1.213 fotos tomadas por la NASA y la sonda Messenger reveló los antiguos volcanes del planeta Mercurio, y su sorprendente disminución de tamaño. Se puede ver la formación de arrugas similares a las cordilleras.

Con la ayuda de la NASA de alta tecnología la sonda Messenger mostró fotos de Mercurio con colores azules y rojos oscuros. La última vez que un vehículo espacial de la NASA fue a Mercurio fue el Mariner 10, en 1975. Tomó imágenes de sólo el 45 por ciento del planeta. Messenger, que hará un par más órbitas en torno del planeta antes de entrar en una órbita de largo plazo, ha tomado imágenes de otro 30 por ciento de Mercurio.

Se fotografió una extraña meseta central hasta aproximadamente la mitad de una milla de alto, con decenas de pequeñas cordilleras radiantes.

Es como si «algo está presionado al alza», dijo la científica planetaria María Zuber, que es parte del equipo de la ciencia.

Los científicos tienen la teoría de que como el núcleo de Mercurio se enfría, los estratos y todo el planeta se encoge. Como el planeta se encoge, un poco de corteza es empujado sobre otro, formando lo que Prockter llamaba «arrugas cordilleras». Mercurio tiene por lo menos un cráter que parece estar lleno de lo que sería la versión de que es un planeta de lava, dice Prockter.

Messenger volará por Mercurio dos veces más, en octubre y septiembre de 2009, antes de establecerse en órbita en torno a 2011. Messenger toma fotos, mide la tenue atmósfera del planeta, colinas y valles e inusuales campos magnéticos.

Mercurio es el único planeta del sistema solar distinto de la Tierra que tiene una magnetosfera. Mercurio es uno de los más grandes signos de interrogación en el sistema solar, casi tanto como Marte, Júpiter, Venus o Saturno.