Descubren que corazón de la Tierra se acerca latiendo a la superficie

El punto caliente se aposentó debajo de Yellowstone hace alrededor de 4 millones de años. Y produjo allí, entre otras manifestaciones menores, tres erupciones colosales, hace 2 millones de años, 1,3 millones, y 640.000 años. Estas explosiones fueron 2.500, 280 y 1.000 veces mayores, respectivamente, que la erupción del Monte Santa Helena en 1980. Estas erupciones cubrieron hasta casi la mitad de Norteamérica con una capa de cenizas de muchos centímetros de grosor. El crecimiento del piso de la Caldera de Yellowstone (casi 7 centímetros anuales durante los últimos 3 años) es tres veces mayor que lo observado desde que comenzaron las mediciones en 1923. La cámara magmática bajo el Parque Nacional de Yellowstone no es una cavidad llena de roca fundida, sino un cuerpo comparable a una esponja, con magma entre zonas de roca sólida muy caliente. Yellowstone es el mayor campo volcánico de Norteamérica, producto de un «hotspot» o punto caliente (un penacho gigante de roca fundida muy caliente) que empieza por lo menos a 650 kilómetros por debajo de la superficie y que llega hasta 50 kilómetros bajo tierra, donde se ensancha hasta alcanzar un diámetro de unos 480 kilómetros. La cámara magmática empieza a unos 8 kilómetros debajo de Yellowstone y se extiende hacia abajo alcanzando al menos 16 kilómetros de profundidad. Remanentes de calderas antiguas revelan que las erupciones empezaron hace 16,5 millones de años en la frontera Oregón-Nevada-Idaho y se han desplazado progresivamente hacia el noreste.