Vacuna llega a todos los niños

En nuestro país, la hepatitis A es una enfermedad endémica, responsable de brotes epidémicos vinculados a poblaciones de bajo nivel socioeconómico. Se expande en lugares en donde no hay saneamiento, y donde las familias y sus niños no tienen donde asearse correctamente.

 

Virus hepático

La hepatitis A es una infección producida por un virus y existe en todo el mundo. En la enorme mayoría de los casos no deja secuelas.

«Existen formas que nunca tienen diagnóstico. Otras sufren prolongadas recaídas, y un 0.1% puede motivar un fallo hepático», indicó a LA REPUBLICA el director general de Salud, doctor Jorge Basso.

El mayor número de casos se da en lugares donde las condiciones higiénico-sanitarias son más deficientes, dado que la transmisión es del tipo fecal oral. El no tener saneamiento hace, por ejemplo, que los niños entren en contacto con los excrementos y la orina de humanos y animales. Por eso el lavado de manos es muy importante.

 

Disminución importante

La hepatitis es una enfermedad de notificación obligatoria y el número de casos registrados varía. Antes de 2005, la cantidad de éstos se situaba en torno a los 4.000. A partir de ese año la cifra comenzó a descender, y el año pasado se situó en los 1.087 casos.

Según las autoridades, esta baja se debió a la aplicación de la vacuna en la contención de los brotes.

Los departamentos que han tenido más altos índices de vacunación, debido a los brotes de hepatitis, fueron Artigas, Rivera, Paysandú y Canelones. «Hubo una importante mejora del sistema de vigilancia, que permitió disminuir el subregistro e identificar con mayor rapidez los brotes de hepatitis», indicó Basso.

 

Eliminando virus

Entre el 10 de setiembre y el 30 de noviembre del presente año, se incorporó por primera vez en el país la vacunación gratuita para la hepatitis A en los niños usuarios del subsector público. Treinta y nueve mil niños recibieron la primera dosis.

A partir de marzo de 2008 todos los niños de un año podrán vacunarse contra esta patología, con un refuerzo a los 18 meses.

En el mundo hay pocos países con un plan donde se dan dos dosis (Estados Unidos, Canadá, Israel y Panamá). En Argentina, la vacunación se reduce a una dosis.