Polillas y cigarras inspiran mejoras en las células solares

Diseñar mejores células solares puede parecer una tarea exclusiva de la electrónica o de la química, pero para un ingeniero de la Universidad de Florida es una labor que se fundamenta en estudiar insectos. Peng Jiang, profesor de ingeniería química, se está inspirando en los ojos de las polillas y en las alas de las cigarras para crear un raro recubrimiento antirreflectante y repelente al agua. Los revestimientos de esta clase parecen tener el potencial de hacer aumentar la eficacia energética de las células solares y además dotarlas de una buena capacidad de autolimpieza. La investigación de Jiang se enfoca hacia una nueva técnica para fabricar un revestimiento cuya estructura microscópica se parece mucho a la de los ojos de la polilla. La mayor parte de los ojos de las polillas están formados por sectores adyacentes hexagonales. Cada sector está lleno con miles de filas ordenadas de minúsculos abultamientos o prominencias semejantes a pezones. Aunque formados tan perfectamente que casi parecen manufacturados, cada abultamiento mide menos de 300 nanómetros, tamaño que los hace invisibles a todos los medios menos a los microscopios electrónicos más potentes.