Incorporarán a 150 nuevos bomberos ante posibles incendios forestales

El jerarca de Bomberos comenzó diciendo que la planificación y preocupación por la temporada estival, período del año en el cual se produce la mayor cantidad de incendios forestales, es «de todo el año». Inclusive, ya se comenzó a planificar la temporada 2008-2009.

Según el jefe del Departamento Forestal, sección que existe desde hace 10 años, los incendios forestales son siniestros de grandes magnitudes que necesitan de una cantidad importante de recursos humanos y materiales para lograr su extinción. «Afectan y comprometen a una importante cantidad de vegetación viva o muerta y tienen determinadas características de comportamiento. Puede tratarse de fuegos rastreros, aéreos o de copa. Por el entorno donde se producen, generan una situación de compromiso en otras áreas de su entorno, como rutas nacionales, poblaciones y zonas linderas», señaló Walter Machado.

El jerarca agregó que la actual administración, a cargo del director general, inspector general Raúl Perdomo, y el subdirector, inspector principal Washington Fernández, ha brindado su total apoyo al Departamento Forestal, tanto en lo logístico como en lo humano y lo material.

 

Nuevos bomberos

A partir de este nueva administración, en los últimos meses se vienen incorporando nuevos efectivos a la flota del personal ejecutivo o de combate (a un promedio de 50 bomberos por tandas), luego de que por más de 40 años no se realizaran ingresos. Actualmente, la Dirección Nacional de Bomberos cuenta con 1.300 efectivos de combate y administrativos a nivel nacional. También se realizarán nuevos ingresos de efectivos para la zafra (temporada estival).

«Serán 150 bomberos destinados especificamente al manejo y al combate de incendios forestales», explicó el entrevistado, quien agregó que en nuestro país el personal de bomberos es versátil. «En otros países de la región, como en Chile, hay bomberos que trabajan todo el año solamente para la sección forestal. Nuestros bomberos realizan todo tipo de actividades, y no pueden especializarse solamente para la temporada estival. El bombero uruguayo es un trabajador muy generoso y sacrificado», comentó.

En lo que tiene que ver con los recursos materiales, a partir de 2005 la Policía del Fuego ha sido prevista, a través del gobierno, de 19 autobombas de tipo forestal y camionetas 4×4 Mahindra con doble cabina; hoy en día cuentan con alrededor de 50. «Antes utilizábamos los vehículos estructurales de ciudad y los destrozábamos. Hemos avanzado mucho con la incorporación de las 4 x4; son vehículos livianos y de rápida capacidad de respuesta», destacó.

 

País forestal

En los últimos años ha aumentado el número de hectáreas forestales, a un promedio de 50.000 por año. Para el jerarca de Bomberos ha cambiado el mapa de nuestro país en materia de forestación. «Tenemos aproximadamente unas 700.000 hectáreas forestales en todo el Uruguay, lo que hace que las zonas donde se pueden producir los incendios forestales no son solamente los balnearios que tienen sus costas sobre el Río de la Plata y el Océano Atlántico. Hoy en día nuestras rutas nacionales están rodeadas de montes forestales, los cuales son objetos de incendio también», admitió.

Según Machado, esta realidad lleva a que sea fundamental tener destacamentos fijos y móviles ubicados en puntos estratégicos de las zonas forestales, capacitar al personal zafral y a los maquinistas de las intendencias y del Ejército, y planificar con antelación las temporadas estivales para tener todos los años un calendario anual organizado.

 

Temporada e imprudencia

Todos los años, el inicio de la temporada estival se determina de acuerdo con la publicación del Edicto de Policía del Fuego, el cual prohíbe la realización de fuegos y quemas en todo predio forestado del país. El edicto de la temporada pasada comenzó a regir el 1 de diciembre de 2006 y culminó el 9 de abril de 2007. La temporada estival, en tanto, inició el 1 de diciembre de 2006 y culminó el 31 de marzo de 2007. Por lo general, las fechas son similares en todos los años; en esta temporada se estima que la temporada estival dará inicio el 1 o el 15 de diciembre y finalice el 30 de marzo o el 15 de abril.

A pesar de que el 95% de los incendios se producen por imprudencia humana, los siniestros accidentales se pueden dar en forma esporádica. «No es imposible que se genera la autocombustión o los incendios naturales, pero es una vez cada tanto. Se tienen que dar condiciones muy particulares y puntuales en un momento determinado. Al haber altas temperaturas, material combustible vegetal y oxígeno, están dadas las condiciones para que se produzca un incendio, pero la imprudencia humana dice presente en casi la mayoría de los incendios», manifestó.

 

El caso del piromaníaco

Para sorpresa de la propia Policía del Fuego y de todos los uruguayos, en la primera quincena del mes de enero se produjo una seguidilla importante de incendios forestales en distintos balnearios de Canelones. Un joven piromaníaco fue remitido a prisión por ser el generador de varios siniestros que afectaron varios kilómetros de hectáreas forestales.

Aunque suene poco creíble, días atrás esta persona recuperó su libertad, justo a tan poco de iniciarse la temporada estival. Este joven, que vivía en Parque del Plata y trabajaba en Atlántida, era un persona bien considerada por sus vecinos y nadie sospechaba de él antes de ser aprehendido.

«Fue detenido por la Policía de Canelones justo en el momento que sacaba fotos con su celular. Actuaba solo y por la seguidilla de incendios que ocurrieron ese mes de enero, nosotros habíamos pensado que podría existir intencionalidad de alguien o de algún grupo de personas», comentó el jefe de la zona 2, que abarca los balnearios de la Costa de Oro y parte de Montevideo, comisario Robert Uzcudun.

Para el jefe del Departamento Forestal, este caso no registra antecedente alguno en nuestro país, pero no descarta que antes haya habido otros que no han sido comprobados.

«El gran problema es poder demostrarle a la Justicia, mediante elementos contundentes, que un incendio es producido intencionalmente por una persona. No es una tarea nada sencilla», confesó.

 

Problema cultural

Desde hace algunos años, la Dirección Nacional de Bomberos viene cumpliendo la función preventiva como así también la difusión del Edicto de la Policía del Fuego a nivel nacional.

Para el entrevistado, la falta de conocimiento y la mala fe de algunas personas son las razones del incremento de los incendios en los últimos años.

«La difusión de las campañas de prevención las venimos cumpliendo, pero no es sólo un compromiso de Bomberos, es de todos los uruguayos. Creo que implementando una materia curricular en primaria cambiaríamos en parte la cabeza de nuestra futura generación. Los resultados no se verían a corto plazo, pero sería un aporte importantísimo», destacó.

Luego se refirió al paisaje que muestran los predios incendiados para la población. «Es muy triste ver las hectáreas forestales carbonizadas. No lo digo sólo como bombero, sino como ser humano», dijo con preocupación el especialista forestal.

 

Sin víctimas fatales

A pesar de que en las últimas temporadas estivales se produjeron incendios de grandes magnitudes, como el de enero de 2005 en los balnearios de Rocha y los del año pasado en Canelones, nunca hubo víctimas fatales, como sí ocurre en otros países. «Hace poco tiempo, en Grecia murió una cantidad importante de la población civil e incluso algunos bomberos. Por suerte acá no se registran muertes», explicó Machado, quien agregó que en el Parque Nacional de Santa Teresa se produjeron importantes siniestros. Además del de enero de 2005, en 1986 se registró el más grande, seguido del de diciembre de 1987.

Para el jerarca, Santa Teresa es un lugar muy complejo, ya que es visitado por muchos turistas en el verano.
«La conducta humana es impredecible en todos los aspectos. Estamos hablando de un lugar lleno de árboles y vegetación, y encima repleto de personas, por lo que es más factible que se produzca algún incendio», concluyó diciendo el jefe del Departamento Forestal. *