"La discriminación racial existe, pero muy solapada"

El investigador Tomás Olivera Chirimini brindó una charla sobre cultura afrouruguaya en el Liceo Nº 2 de Carmelo y también habló con LA REPUBLICA sobre diversos temas que tienen que ver con la realidad de los afrodescendientes en el ayer y el hoy de nuestro país.

Escrito por: GABRIEL MONTEAGUDO - COLONIA

Olivera Chirimini es presidente de la Asociación Civil Africanía (Isla de Flores 1653, Montevideo) y director del grupo artístico Bantú. Le faltaron tres materias para recibirse de médico. Desde 1965 se ha dedicado a divulgar las tradiciones afrouruguayas en nuestro país y el exterior.

“Esto del Patrimonio nos ha venido muy bien para hacernos visibles”, dijo a LA REPUBLICA el investigador, minutos antes de la charla que brindó en nuestra ciudad. “Lo que sucede es que históricamente, todo lo relacionado con la raza negra de este país ha estado bastante invisible, pese a que el año pasado se decretó el Día Nacional del Candombe, el 3 de diciembre. Pero, de todas maneras, una de las cosas fundamentales es que no está divulgada la participación del negro en la historia de nuestro país. No figura en los libros de Historia ni se hace mucho hincapié en tales hechos, ni se valora el aporte del negro a la cultura del Uruguay”.

“Hace muchos años que estoy dedicado al estudio de estos temas y he escrito algunos libros al respecto junto a otros compañeros, siempre en el intento de investigar y divulgar para revalorizar el aporte del negro a nuestra patria. De uno de los aspectos que se habla muy poco es que este país no podría ser lo que es sin la presencia del negro, por su participación fundamentalmente en las luchas por la independencia, donde siempre estuvo presente peleando con alma y vida por defender el país, sabiendo que si el país era libre, él sería libre”.

En lo que tiene que ver con la poca difusión que el tema tiene en la sociedad, Chirimini puntualizó que se está produciendo “un resurgir de esta temática, y el Día del Patrimonio va a ayudar muchísimo. Uno nunca iba a pensar que, por ejemplo, el candombe, la música de los negros en el Río de la Plata, llegara a ser un indicador de nuestra identidad. Esto era exclusivo del negro y de Montevideo, y hoy se ha expandido al interior del país. Son cada vez más los uruguayos que se identifican con esto, no sólo los que están en el exterior sino los que viven aquí, de la misma manera que nos identifica el fútbol, el mate, el truco y el asado”.

 

Uruguay discriminador

En otro tramo de la conversación, Olivera aseguró que es real la discriminación que sufren los negros en nuestro país, y que tal situación “tiene mucho que ver con la inserción del negro en la sociedad, posteriormente a ser esclavo”.

“Si bien la discriminación racial en Uruguay está muy solapada, indudablemente que existe, y la vemos permanentemente. Se disimula muy bien, pero la vemos a diario. Cuando el negro entra a competir, aflora la discriminación. Mientras no sobresalga, será un tipo pintoresco, muy simpático…, pero si entra a competir ya no es lo mismo. Esto está muy relacionado con la condición humana. Siempre digo que la mejor manera de combatir la discriminación racial es no hablar de ella. El negro es negro porque proviene de Africa. Por razones somáticas se diferencia del caucásico, pero es un ser humano como cualquier otro. Dentro de la raza humana hay amarillos, blancos y negros. En cada una de ellas hay muy buenas personas y otras que son muy malas, y esto es algo inherente a la condición humana. Mientras existió la esclavitud, el negro era una mercadería, una cosa que se subastaba igual que un mueble. Recién después de abolida la esclavitud empezó una carrera muy lenta, muy de atrás, de inserción en la sociedad, y recién ahí empezó a tomar el carácter de ser humano”.

Según el especialista, “todavía hay muchísimo por hacer y mucho por andar”. Los orientales hemos adquirido los vicios de la sociedad europea, a través de la mal usada y denominada ‘viveza criolla’, de la cual tenemos que despojarnos, y no va a ser fácil. Hay muchas cosas para aprender y muchas para divulgar. Cada uno tiene que ir perfeccionándose, ya que, volviendo al tema de la condición humana, tenemos defectos y virtudes, pero debemos tratar de exaltar más las virtudes y disminuir los defectos, con lo cual se logrará una convivencia más coherente, más pacífica y mejor. Creo que Uruguay tiene todas las condiciones para hacerlo; todas o casi todas”, aseguró. *