Nuevo instrumento detector de rastros de productos químicos ilícitos

Una nueva innovación desarrollada por el Laboratorio Nacional de Argonne puede detectar de forma disimulada rastros de sustancias químicas a grandes distancias, y es capaz de ayudar a frustrar futuros ataques terroristas de tipo químico o nuclear. La tecnología tiene además otros muchos usos potenciales, que van desde detectar polución medioambiental, hasta determinar sin contacto físico la extensión de daños en tejidos de víctimas de quemaduras. La espectroscopía pasiva de onda milimétrica (PmmWS por sus siglas en inglés) fue desarrollada por Sami Gopalsami, Sasan Bakhtiari, Paul Raptis y Thomas Elmer. La tecnología tiene la capacidad de identificar estelas sutiles de sustancias químicas a distancias de hasta varios kilómetros y en concentraciones tan bajas como 100-1.000 ppm (partes por millón). El equipo de Argonne diseñó el PmmWS principalmente para monitorizar señales químicas emitidas por centros de procesamiento bajo sospecha de actividad nuclear no autorizada. Ciertas huellas químicas distintivas pueden identificar fábricas involucradas en el enriquecimiento y reprocesamiento de materiales nucleares y su uso en la producción de armas.