Discapacitados Hoy

La salud y la discapacidad

Comisión Nacional Honoraria del Discapacitado

Las personas con discapacidad constituyen un sector importante de la población y una parte también significativa de los usuarios del futuro Sistema Nacional integrado de Salud.

Según la Encuesta Nacional de Personas con Discapacidad, realizada por el Instituto Nacional de Estadística y la Comisión Nacional Honoraria del Discapacitado en el año 2004, existían aproximadamente 240.000 personas con alguna discapacidad o con deficiencias que han causado o pueden llegar a causar discapacidades. Expresado esto en términos relativos, representa un 7,6% de la población total.

De la encuesta mencionada surgen datos acerca de la distribución de la población con discapacidad según edad y género. Se observa una mayor prevalencia en la población femenina y en la de edad avanzada, lo que tiene una alta significación e impacto sobre la salud y los servicios de atención.

Para las personas con discapacidad y su entorno, la salud es una de las preocupaciones fundamentales, pues su ausencia, así como las distintas patologías y deficiencias que interactúan con el factor social están en el origen de la discapacidad. Es desde esa situación de desventaja de la que parten estas personas para poder participar en el desarrollo de su propia vida y de una interacción adecuada con la comunidad.

Si bien las personas con discapacidad generalmente no son ni se sienten «enfermos», muchas de ellas requieren, por lo general, una atención de salud más frecuente e intensa que el resto de la población, o presentan, debido a su discapacidad, un mayor riesgo de sufrir ciertas patologías físicas o mentales.

Existen discapacidades que por tener por base fundamental una enfermedad poseen una dimensión de salud mucho más importante y requieren de respuestas de mayor costo y especificidad.

El importante papel que juegan los avances médicos en la prevención y el tratamiento de las deficiencias y en la mejora de la calidad de vida de las personas con discapacidad no es discutible. Gracias a algunos de estos avances se ha conseguido que enfermedades que eran generadoras de discapacidad en el pasado actualmente ya no lo sean.

La medicina ofrece en la actualidad ayuda instrumental, ortésica, protésica y de otro tipo, lo que permite a determinadas personas con discapacidad superar o compensar muchas limitaciones en su actividad, impuestas tanto por las deficiencias anatómicas o funcionales como por el medio social, y permite a éstas llevar una vida lo más autónoma y participativa.

No obstante, se deben mejorar los servicios y la atención médica prestada a las personas con discapacidad. Para ello es esencial fomentar la investigación para la prevención y rehabilitación de discapacidades y la formación de recursos humanos especializados y lograr un mayor nivel de participación de las personas con discapacidad, de sus familias y de la comunidad toda en el diseño, la organización y la evaluación de los servicios de salud y de rehabilitación, procurando implementar la estrategia de rehabilitación basada en la comunidad.

Es indispensable que tanto las personas con discapacidad y sus familias como la población en general reciban información y orientación en materia de discapacidad y de rehabilitación, así como en las diversas condiciones que generan deficiencias y discapacidad, su prevención, su tratamiento, los servicios existentes, el personal especializado y las tecnologías asistivas o de apoyo para lograr una vida independiente, entre otros.

Esta es la tarea que se está desarrollando desde la Comisión Nacional Honoraria del Discapacitado y el Programa Nacional de Discapacidad del Ministerio de Salud Pública, dentro del sector de la salud, que está afrontando un proceso de cambio, en procura de la calidad así como de la equidad; de una cobertura universal, accesible para toda la población, con la participación de todos los actores sanitarios, que tiene por objetivo primordial, en el área de la discapacidad, lograr la inclusión de este colectivo en nuestra sociedad.