Salud

Descubren código parásito responsable de la elefantiasis

Se calcula que más de 150 millones de personas en todo el mundo están infectadas con filariasis, una enfermedad causada por un parásito en forma de lombriz, endémico en muchos países tropicales y subtropicales. Un grupo de investigadores estadounidenses ha develado por primera vez el genoma de este gusano, capaz de sobrevivir durante años en el interior del organismo humano antes de ocasionar trastornos tan incapacitantes como la elefantiasis. Se ha develado la secuencia genética de Brugia malayi, uno de estos parásitos alargados (filarias) que amenazan a la población. La filariasis es el tipo más común de elefantiasis y es la primera enfermedad en la que se demostró la transmisión a través de los insectos, allá por 1866. Cuando un mosquito pica a una persona infectada por B malayi, el insecto ingiere diminutas larvas del parásito y las vuelve a depositar en la piel de otro humano en una nueva picadura. Estas larvas invaden el sistema linfático, donde son capaces de madurar y reproducirse con facilidad. Se calcula que un ejemplar hembra puede producir mil larvas al día, que crecen hasta alcanzar los siete u ocho centímetros de longitud. Una vez que los parásitos han invadido la linfa, un fluido que recorre todo el interior de nuestro organismo, se produce una obstrucción de los vasos sanguíneos cercanos a los ganglios linfáticos. Como consecuencia, aparecen inflamaciones severas en brazos, piernas, escroto o pene. El tejido infectado aumenta de tamaño, se vuelve tumefacto y la piel se endurece hasta supurar pus. Las cifras de la OMS indican que 40 millones de personas en todo el planeta están gravemente incapacitadas a causa de la elefantiasis.

 

Hay consenso respecto del menú del embarazo

Nueve kilos en nueve meses. Este es el peso medio que los expertos aconsejan ganar a las embarazadas, aunque depende de cada caso. Con esta recomendación en la cabeza, la principal preocupación de todas las gestantes, como reconoce Rosa Ortega, catedrática de Nutrición de la Universidad Complutense de Madrid, «es no aumentar más kilos de los necesarios». En su afán por lograrlo «pueden llegar a tener desequilibrios nutricionales que les pasarán factura a largo plazo». Según la profesora Ortega, «el embarazo es una etapa vulnerable desde el punto de vista nutricional, porque las necesidades son más elevadas y difíciles de cubrir y los desequilibrios en la alimentación pueden tener repercusiones más graves que en otras etapas de la vida, porque afectan a la madre pero también al descendiente». Por eso, afirma esta experta, «no basta con que la embarazada coma más, sino que debe modificar su dieta, eligiendo aquellos alimentos más apropiados». «La situación nutricional previa con la que se empieza el embarazo no suele ser la óptima». Rosa Ortega indica que con la ingesta de 100-150 kilocalorías al día se consiguen aumentos de peso normales durante la gestación, aunque en la segunda mitad del embarazo habría que aumentar a las 250 kilocalorías. «Lo importante es buscar un consumo racional de todos los alimentos», añade. Los nutrientes con más impacto sobre el desarrollo cognitivo del bebé durante la gestación son: proteínas, hierro, yodo, zinc, cobre, selenio, ácidos grasos (ALA, DHA y EPA), vitamina A y vitaminas del grupo B (B1, B6, B12, folatos). «Las deficiencias de estos nutrientes afectan al cerebro del feto, pero dependen del momento en el que aparezcan y de la gravedad de las mismas. El último trimestre de gestación es especialmente crítico», señala la especialista de la Complutense. Por ejemplo, la deficiencia de ALA (un ácido graso) afecta a la agudeza visual y al rendimiento cognitivo de los niños; las deficiencias de vitaminas del grupo B provocan fatiga, nerviosismo, depresión e irritabilidad; y la carencia de proteínas se relaciona con déficit globales y específicos de algunas áreas del cerebro, como el hipocampo o la corteza.

 

Tener tos no es signo de cáncer de mama

Aunque la mayoría de las mujeres se revisa regularmente los pechos para buscar nódulos o crecimientos anormales, parece haber un gran desconocimiento sobre los signos que conducen a la enfermedad. Un sondeo llevado a cabo entre 1.190 mujeres mayores de 50 años en Gran Bretaña, afirma que los médicos deben hacer más para aclarar la confusión sobre la enfermedad. El estudio descubrió que un 25% de las mujeres encuestadas cree que una tos persistente es un signo de cáncer de mama. Un 81% cree que tener un lunar en el seno también podría ser un síntoma de la enfermedad. Y un 35% de las mujeres indicó que un pezón adicional es conducente al cáncer de mama. De hecho, dicen los investigadores, ninguno de estos está directamente relacionado al cáncer de mama primario, aunque una tos persistente o cambios en los lunares pueden ser signos de otros tipos de cáncer. «Todas las campañas de prevención de cáncer de mama están basadas en la enseñanza del examen de las mamas», dijo a BBC Ciencia la doctora Alicia Calderón, de la Liga Argentina de Lucha Contra el Cáncer. «Y dentro de esa pequeña información que se da está la búsqueda de nódulos, de secreciones por pezón y mirarse al espejo para ver si existen depresiones o cambios de color», agrega la experta. Cada año mueren en el mundo 502.000 mujeres por la enfermedad. Y muchas de estas muertes podrían prevenirse con un diagnóstico y tratamiento temprano de la enfermedad. «Esta enfermedad acontece principalmente entre las mujeres de 48 a 52 años». Es por eso, agrega la experta, que ahora se están haciendo fuertes campañas en toda la región sobre el autoexamen mamario.

 

EL TEJIDO PERIVASCULAR EN LA REGULACION DEL TONO VASCULAR

Desde hace más de treinta años, la inserción quirúrgica de puentes aorto-coronarios autólogos de vena safena y de arteria mamaria, constituye el tratamiento de elección para pacientes con enfermedad coronaria severa. La vida útil de estos injertos ha demostrado ser mayor en los colgajos de tipo arterial, aunque su uso está limitado por la restringida disponibilidad de los mismos. Por esta razón, y a pesar de que tienen mayor riesgo de presentar oclusión, los injertos de vena safena son los que más se usan en estos procedimientos de reperfusión miocárdica.

 

TERAPIA DE RESINCRONIZACION CARDIACA

Una experiencia, seguimiento clínico y ecocardiográfico, y optimización del dispositivo con ecocardiografía está en desarrollo. En pacientes con falla cardíaca avanzada, clase funcional III-IV, la mortalidad alcanza el 50% a un año y el 80% a dos años. Algunos permanecen sintomáticos y tienen pobre estado funcional a pesar del tratamiento farmacológico. La terapia de resincronización cardíaca es una alternativa terapéutica que mejora la hemodinámica y los síntomas en estos pacientes. Objetivo: analizar la experiencia en el manejo de la falla cardíaca con dispositivos de terapia de resincronización cardíaca con o sin cardiodesfibrilador. Diseño metodológico: se realizó un estudio de intervención, sin asignación aleatoria de los pacientes.