El ébola ataca de nuevo en el Congo

Este virus fue descubierto cerca del río Ebola en el Zaire, en el año 1976. Hay tres subtipos que afectan a los seres humanos: el ébola-zaire, el ébola-sudan y el ébola-ivory coast. No existe un tratamiento para esta enfermedad, que tiene una mortalidad cercana al 90%.

Es muy contagiosa para las personas que están cerca del afectado, sobre todo para el personal médico, aunque también puede ser contraído por contacto sexual.

La transmisión, generalmente, se produce desde los animales hacia los humanos, pero también ocurre entre las personas, a través de los fluidos corporales infectados o las agujas contaminadas en el centro de salud.

 

Un peligro presente pero no muy cercano

Por el momento, la enfermedad se ha localizado en algunas partes de Africa. En los últimos días se registró un brote en la provincia de Kasai Occidental, 690 kilómetros al noroeste de Kinshasa, la capital del país, donde se encuentran las tropas uruguayas. La diferencia es similar a la que separa Montevideo de Bella Unión.

El jefe de Relaciones Públicas del Ejército uruguayo, coronel Nelson Santos, dijo a LA REPUBLICA que ellos no intervienen en la asistencia sanitaria a la población porque no es su misión (esta consiste en desarrollar las operaciones de paz), pero sí han tomado las medidas sanitarias de prevención para las tropas uruguayas que se encuentran en el Congo, tal como exigen las Naciones Unidas. Además, al encontrarse lejos del brote, por el momento no hay peligro de contagio.

El ébola es considerado también como un agente biológico con fines terroristas o militares, debido a su alta tasa de mortalidad y a la gran rapidez con la que actúa. Además, sus síntomas son tan atemorizantes (fuertes sangrados por todos los orificios del cuerpo) que siembra el pánico rápidamente entre las tropas y la población.

 

Brote descontrolado

El ministro de Salud del Congo, Makuenge Kaput, dijo a la televisión local que más de 100 personas han muerto por la enfermedad en la región afectada desde finales del mes pasado. El ministro no dio más detalles ni aclaró si el brote ha sido controlado o no.

Las personas se enfermaron luego del funeral de los jefes de una aldea de esa región. Es costumbre entre los familiares lavar a mano los cadáveres de sus seres queridos. A finales de agosto, cuatro aldeas estaban afectadas y 217 personas enfermaron. Ya hay más de 150 muertos en esa área, en la que viven 140.000 personas.

 

Hace 12 años…

La última vez que se desató un brote de ébola en el Congo fue en 1995, en Kikuit, a 300 kilómetros del brote actual. El saldo fue de 245 muertos. Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitó más médicos y expertos para viajar al Congo. En la región ya hay especialistas de Médicos Sin Fronteras (MSF) trabajando con los pacientes.

Si una persona presenta estos síntomas y ha visitado recientemente el continente africano debe buscar inmediatamente asistencia médica. El diagnóstico temprano puede ayudar a incrementar las posibilidades de supervivencia. Aquellos que sobreviven generalmente tienen consecuencias leves de tipo sensorial y caída del cabello. *