Estiman en 3.000 MW el potencial eólico del país

El jerarca presentó sus reflexiones, a las que tituló «Perspectivas de la generación eólica en Uruguay». En ellas presentó un panorama muy favorable para este rubro, habida cuenta de los cambios que se han ido generando, sobre todo en materia de precios, en el mundo de los energéticos.

Ferreño recordó que el uso del viento como fuente de energía se comenzó a desarrollar hace poco tiempo, debido a sus altos costos, ya que se utilizan unidades de gran tamaño y muy baja potencia relativa. Son ilustrativos algunos datos, como la altura de las torres, que puede variar de 60 a 100 metros. Están dotadas de tres astas que abarcan un diámetro de 80 metros y barren un área de 5.027 metros cuadrados con una velocidad de arranque de 4 metros por segundo.

El técnico aseveró que, para rentabilizar un molino de viento, el MW hora debe remunerarse a un mínimo de 70 dólares, ya que 15 ó 20 dólares cubren los costos de operación y mantenimiento. Por otra parte, advirtió que el alto precio del petróleo y del gas «hacen que la generación eólica sea cada vez más viable y comienzan a prevalecer, entonces, sus ventajas ambientales y la disponibilidad del recurso». Destacó de manera especial que con los 30 MW de energía eólica que UTE ya ha licitado se ahorrarán emisiones por 63.000 toneladas de anhídrido carbónico por año, y si se desarrolla esta modalidad de generación estas cifras se multiplicarían por decenas.

Actualmente, el costo medio de generación para una central que produzca 400 MW es de entre 60 y 75 dólares para las que utilizan gas, de entre 55 y 70 dólares las de carbón y de entre 75 y 80 dólares las eólicas.

 

Complementación

El técnico sostuvo que existen elementos técnicos que favorecen el desarrollo de la eólica, ya que resulta complementaria con la hidráulica, al tiempo que informaba que la expectativa del potencial eólico «debería ser del orden de 3.000 MW de potencia instalada».

Consultadas otras fuentes de UTE, precisaron que se trata de un planteo a largo plazo, y que si bien no existe una definición oficial de la empresa, se podría estar pensando en un programa de instalación de un mínimo de 300 MW de potencia en un plazo de cinco años como primer paso. Se precisó asimismo que «habrá que tomar una decisión política sobre este tipo de energía, como forma de fomentar su desarrollo y generar al mismo tiempo un marco jurídico donde se favorezca a la industria nacional».

El ingeniero Ferreño destacó que mientras la energía hidráulica es muy confiable y predecible en el corto plazo, la eólica no lo es, y mientras que la primera no es predecible en el mediano plazo, la eólica, en cambio, sí lo es. Esto favorece la complementación de ambas, con lo que se abre la posibilidad de poder mantener un porcentaje de 80% de energía renovable en la matriz energética, siempre que, naturalmente, se continúe con la política de estímulo.

 

Cerro de los Caracoles

Uno de los pocos lugares del país donde existe una medición de los vientos a lo largo del tiempo es el cerro de los Caracoles, en el departamento de Maldonado, el sitio donde UTE va a instalar su propio parque eólico de 10 MW. Ello será posible debido a la existencia de una comisión binacional que administra un acuerdo de condonación de deuda entre los gobiernos de Uruguay y España. En el acuerdo se establece que si Uruguay compra equipos en España por un monto determinado se condona un monto igual de la deuda que mantenemos con dicho país.

Para ello hubo que preparar una licitación con llamado explícito a empresas españolas. El primer llamado quedó desierto, pero al segundo se han presentado dos empresas ibéricas, cuyas propuestas son analizadas por UTE. Se han generado expectativas, entonces, de poder concretar este parque eólico que traerá consecuencias benéficas para la empresa, ya que España es hoy por hoy un referente a nivel mundial en esta materia, sostuvo el ingeniero Ferreño. El proyecto que se llevará adelante implica una transferencia de tecnología española a nuestro país, en un área en la que se están dando los primeros pasos. *