Punta del Este cumple hoy cien años, más joven que nunca

Datos históricos, como el mencionado líneas arriba, han sido publicados por el historiador Fernando Cairo en diversos medios locales. Cairo, una autoridad en la materia, presenta su libro de los cien años de Punta este mismo jueves al mediodía, cuando culmine el desfile cívico-militar que dará inicio a los festejos oficiales.

«La historia del balneario se remonta a muchos años antes de 1907. En 1843, la península fue vendida por el Estado a los hermanos Alejandro Ross Lafone y Samuel Fisher Lafone, quienes la adquirieron, al contado, en $ 4500 plata. Los Lafone se obligaron a delinear un pueblo que tendría entre 100 y 120 manzanas. En 1860 se construyó el faro de Punta del Este, y entre 1885 y 1887 el importante edificio de la Aduana y el muelle en el puerto. En 1890 estuvo listo el Plano de Mensura y Amanzanamiento de Punta del Este, a cargo de los Agrimensores Francisco Surroca y Alberto Penco y Sagra. Hacia 1889 don Pedro Risso abrió el primer hotel que existió en la Península, consistente en diez piezas que habían formado parte del establecimiento de la Empresa de Pesquería. Para entonces la fama de Punta del Este empezó a ser conocida. Los primeros veraneantes fueron los vecinos de Maldonado y San Carlos, y también los de Minas», ha relatado Cairo.

Con el correr de los veranos los visitantes llegaron también de Montevideo, y enseguida los porteños descubrieron estas playas y las privilegiaron, muchas veces, por sobre las propias.

También hace cien años, se fundó la primera escuela pública que tuvo el balneario. Los primeros alumnos fueron 62. «En esa temporada (1907-1908) se inauguró el Hotel Biarritz, que permitió atender a turistas de primer nivel. Según el periódico ‘Vida Nueva’, en enero de 1906 el balneario tenía una población de 492 habitantes, 111 casas construidas, unas 20 casas en construcción y unas 300 por construirse. Precisamente, el crecimiento edilicio y poblacional que registraba Punta del Este llevó a que se lo declarara pueblo. El proyecto de ley -impulsado por los diputados Juan de Dios Devincenzi, Julio María Sosa y Dr. Martín Suárez- se promulgó por el Dr. Claudio Williman el 5 de julio de 1907, y llevó el número 3.186.

Durante la primera década del siglo XX el desarrollo de Punta del Este fue notorio. Construcciones de nuevas residencias veraniegas por doquier, el aumento de la hotelería (con la incorporación de los hoteles British House y España), la creación de la Comisión Auxiliar del balneario en 1908, la visita presidencial en 1909, la inauguración de la primera capilla, la llegada del ferrocarril a Maldonado en 1910″, continúa Cairo.

A la vez, se difundió el fervor por las propiedades médicas del lugar, que aconsejaba a la gente tratar sus diversas enfermedades con baños de mar: curar el asma, el reumatismo, la impotencia masculina y los problemas uterinos era posible en las aguas de Punta. En 1917 llegó la luz eléctrica, y en 1919 apareció el primer periódico que tuvo la Península, llamado «El Baluarte».

Así, sumadas, todas estas circunstancias llevaron a que Punta del Este se convirtiera en el imponente balneario que es hoy. Y casi en un abrir y cerrar de ojos -porque cien años no es nada-, de las arenas desiertas salieron los edificios más impresionantes del Uruguay.

 

El mes de la reina

Los acontecimientos que relata el profesor Cairo hacen a la faceta histórica de Punta del Este, que tiene muchas otras caras para mostrar. Las del glamour y la belleza explotarán mañana, cuando habitantes y visitas se concentren en los festejos. Sobre las 20.00 horas, quien lo desee podrá participar de la paella gigante con que Piriápolis agasaja a la playa vecina. El evento culinario será en «Espacio Torreón» y la entrada cuesta 200 pesos. La paella se cuece en una cacerola de cuatro metros de diámetro. Música, baile y diversas actividades artísticas completan las actividades.

Mirtha Legrand se convertirá en la madrina de la festejada, y el padrino será Enrique Iglesias, secretario general iberoamericano. Antes, lo habían sido Susana Giménez y Graciela Borges. Amalita Fortabat y un empresario brasileño recibirán las llaves de la ciudad.

Luego, el sábado a la noche, tendrá lugar una cena de gala en el Conrad, exclusiva para autoridades y figuras reconocidas de la región. Por su parte la Intendencia de Maldonado ha hecho oficial y declarado prioritarios la convocatoria a los festejos.

Las actividades no se agotarán en las vacaciones de julio. El 19 y el 21 de este mes se cumplirá un encuentro internacional de chefs; también se destinará una semana al arte y se inaugurará una ludoteca. La presentación sobre el libro de Cairo sobre Punta del Este, funciones teatrales protagonizadas, entre otros, por Petru Valensky y Jorge Esmoris, recitales de rock y eventos deportivos complementan el calendario de un mes en que la ciudad reina del Uruguay cumple cien años de juventud y belleza. *