El Jefe de los Orientales desde las aulas uruguayas al resto de América Latina

La niñez se presenta como una colección de sensaciones en el memorial personal de cada uno de nosotros. Las imágenes transitan varios lugares y sensaciones. La escuela tal vez sea una de esas etapas donde el olvido es esquivo.

¿Cómo no recordar aquellas horas de clase? Entre sus imágenes inolvidables podría estar ese cuadro, pintado con mucha precisión, de aquel hombre vestido de militar mirando hacía el horizonte. Tal vez ni cuenta nos demos del momento en que descubrimos que ese hombre era Artigas. Tal vez siempre lo supimos, y siempre entendimos que el respeto hacía su figura significaba el respeto a una tradición, a nuestra identidad y a nuestro pasado como nación.

Podrá haber voces opositoras al hecho de considerarlo el héroe de un país al cual ni siquiera quiso regresar por las circunstancias políticas de la época, que lo llevaron a vivir casi la mitad de su vida en Paraguay. También existen quienes lo condenan al más oscuro de los papeles históricos, pero la realidad es que Artigas forjó una identidad nacional perdurable, con ideas sociales y políticas que hasta hoy son ejemplo no sólo en nuestro país sino en toda la región. No por nada cada 19 de junio los alumnos del primer año de escuela prometen la Bandera Nacional y los jóvenes de primero de liceo la juran.

En estas semanas, Artigas se presenta en cada aula uruguaya. Su pensamiento estará en la boca de los maestros y profesores; su imagen mirando hacía el horizonte, retratada por Dámaso Antonio Larrañaga mediante sus palabras y por Juan Manuel Blanes a través de su exacto pincel, circulará por cada cuaderno escolar. No sólo basta visitar el mausoleo que resguarda los restos de Artigas ­traídos desde su última morada­ y contiene en sus paredes algunas frases del prócer, sin más precisión sobre su obra. También hay que mantenerlo vivo en la memoria, no sólo del pueblo uruguayo sino de todo el continente. Es por eso que la educación juega su más relevante papel en esta fecha: la de explicar y mantener viva la historia.

 

Artigas y su pensamiento social

El pasado viernes, LA REPUBLICA anunció que se distribuirá a los alumnos de Primaria un librillo que contiene información sobre seguridad social. El consejero Oscar Gómez precisó que en el material «se encuentra presente el reglamento de tierras de Artigas», ya que fue «el primer referente en materia de seguridad social de nuestro país». Gómez explicó que en la educación actual se enfatiza la importancia que el líder de los orientales dio a la «redistribución de la riqueza, el trabajo, la producción y la igualdad» , lo que constituye «su pensamiento social».

El material bibliográfico publicado conjuntamente por el BPS y Primaria dice textualmente sobre el ideal de Artigas: «Entre los objetivos sociales se pensaba favorecer a los desposeídos». Además, se cita una célebre frase del prócer: «Que los más infelices sean los más privilegiados».

El dramaturgo uruguayo Ruben Yáñez manifestó a LA REPUBLICA que en su papel de docente de Secundaria trabajó porque Artigas «sea un referente para las nuevas generaciones». No eludió la «Leyenda Negra», que fue impuesta «por las clases dominantes del siglo XIX» hasta que buscaron que su figura «lograra unificar al país». Sin embargo, el Artigas propuesto «era jurista, y no aquél que poseía un fuerte pensamiento social».

 

Artigas en el aula

Susana Iglesias es maestra. Desde el año 1998 está retirada de su profesión, luego de casi medio siglo de labor docente. Llegó a ser inspectora regional de Primaria y ocupó la subdirección de la Dirección de Formación Docente en la década pasada. Orgullosamente, narró que fue partícipe de dos hechos «muy importantes» en la historia nacional. Uno de ellos fue «ser estudiante liceal en 1950, año del centenario del fallecimiento de Artigas». El otro momento lo vivió en 1964, siendo maestra, «cuando se conmemoraba el bicentenario del nacimiento de Artigas».

Narró que, siendo estudiante, tuvo a un profesor de apellido Freitas como docente de Historia. Relató que sus clases «eran muy buenas». Cuando se estudiaba la vida y obra de Artigas lo hacían basándose «en el estudio de documentos de la época». Como maestra, estuvo al lado de figuras entrañables de nuestra educación, como el maestro Miguel Soler Roca o el desaparecido Julio Castro, entre otros grandes nombres. También dijo que en su época de maestra «se estudiaba a Artigas analizando los documentos encontrados». Además, se tomaba en cuenta su imagen, a través de la revisión de la obra pictórica de Juan Manuel Blanes, basada en retratos orales de Dámaso Antonio Larrañaga.

Asimismo, recordó que cada 19 de junio era «uno de los días más especiales en la escuela». En los actos que se celebraban en ese jornada «se ubicaba frente a los alumnos solamente la bandera nacional y la imagen de Artigas». Estos eran «los únicos símbolos patrios que se utilizaban», explicó la maestra.

 

Artigas en Artigas

Mónica Suárez es maestra del departamento de Artigas. En conversación con LA REPUBLICA dijo que a pesar de la convivencia de dos culturas en la frontera con Brasil, en el departamento «hay una fuerte identidad nacional» y «se recuerda siempre la figura de José Artigas». Para los artiguenses, el «piquete» no es sólo un corte de rutas; también es un evento que ocurre cada fecha patria, incluso el 19 de junio, donde se realizan corridas de caballos y domas.

«Esta es otra forma de marcar nuestra identidad», explicó la maestra. Si bien la cercanía con Brasil impone, entre otras cosas, la mezcla de los idiomas, Suárez expresó que es «muy poca la gente que conoce sobre los héroes brasileños», pero la presencia de «nuestro prócer, José Artigas». La escuela pública donde Suárez desempeña su labor docente tampoco es ajena a los festejos por el natalicio del héroe patrio. En el centro escolar se realizará el tradicional acto, el cual es «muy esperado por los alumnos», culminó la maestra.

 

Artigas y Zitarrosa en México

Uno de los más representativos hombres de nuestra cultura tuvo el «inmenso honor» ­tal como él mismo lo destaca­ de representar dramáticamente al general José Gervasio Artigas. El director teatral Ruben Yáñez detalló a LA REPUBLICA el momento en que interpretó en un teatro mexicano al prócer de nuestra patria.

Eran épocas de dictadura en Uruguay, y la obra titulada «Artigas, general del pueblo» se estrenó, curiosamente, el 13 de diciembre de 1981, día en que cumplía años el general Líber Seregni. «El nombre de la obra se debía a esa coincidencia, detalló Yáñez. Se refería a la figura del general Seregni», quien continuaba preso del régimen militar.

El dramaturgo apeló a su memoria y expresó que antes de estrenar la obra sobre Artigas en México, en el año 1981, cantó Alfredo Zitarrosa, por lo que fue «un día memorable para todos nosotros». En ese mismo escenario, y antes de la presentación de la obra teatral, también había actuado la Camerata Punta del Este. Fue, en definitiva, un día muy significativo para todos los uruguayos allí presentes. El espectáculo se llevó a cabo en el teatro de la Universidad Autónoma de México, que financió la obra. Lucía Sala, historiadora recientemente fallecida, apoyó históricamente a la dirección. «Se tuvo mucho cuidado en que los diálogos de Artigas se basaran enteramente en lo que estaba documentado», enfatizó Yáñez. «No queríamos poner en su boca algo que él no hubiera dicho».

Además de ser un reconocido dramaturgo uruguayo en todo el continente, Yáñez es profesor egresado del IPA en Historia de la Educación y Filosofía. «Siempre intenté transmitir a los jóvenes los valores sociales de Artigas», precisó, en su rol de educador. En cuanto a su interpretación de José Gervasio Artigas sobre el escenario, el dramaturgo admitió nunca antes haber soñado tal posibilidad. «Atahualpa del Cioppo me apretó al decirme que
físicamente era parecido a Artigas. Fue un gran orgullo para mí representarlo», dijo Yáñez.

 

«Artigas galopa con la bandolera de Sandino»

Yánez recalcó la importancia que se da a la obra de Artigas en el resto del continente. «Cuando viajé a Nicaragua, poco tiempo después de la revolución, al otro día de nuestra charla sobre Artigas se publicó un artículo en uno de los periódicos locales, titulado ‘Artigas galopa con la bandolera de Sandino'», recordó.

Lo que cuenta no sorprende; varios de los líderes americanos hacen referencia a la obra del Jefe de los Orientales. Yáñez explicó que el nombre de Artigas es motivo de comparación con los de los líderes que llevaron adelante revoluciones y lograron la independencia de otros pueblos de América. El presidente venezolano Hugo Chávez y su par boliviano Evo Morales, entre otros líderes del continente, mencionan constantemente la obra artiguista, poniendo especial énfasis en la unidad de los pueblos. Con motivo de un congreso de educación celebrado a principios de este año en La Habana, Cuba, la delegación uruguaya presentó la historia de José Artigas. Según la información brindada por los propios participantes del congreso que dialogaron con LA REPUBLICA, cuando presentaron al prócer «las delegaciones de otros países se asombraban de su obra, y lo comparaban con San Martín y Simón Bolívar».

A su vez, la presencia de Artigas en Paraguay es muy fuerte. Allí se recuerda cada 19 de junio el aniversario de nuestro prócer, sobre todo en la escuela José Gervasio Artigas, ubicada muy cerca de la última morada de don José. La escuela es pública y es uruguaya, ya que allí trabajan maestras de nuestro país y es gestionada por el Consejo de Educación Primaria. Según explicaron las autoridades educativas, el motivo de la presencia de la escuela pública uruguaya en Paraguay es que los niños uruguayos «vayan a una escuela uruguaya, en un lugar que es tan significativo para nuestro pueblo». *