Proyecto de liceales sobre supervivencia en el espacio fue reconocido a nivel mundial

El proyecto Astoria -iniciado el año pasado por alumnos de Maldonado- fue sorteando exitosamente distintas etapas hasta llegar a la final de un concurso organizado por la NASA, junto a decenas de creaciones de todo el mundo.

Hace muy pocos días llegó a Maldonado la noticia de que Astoria había logrado el Gran Premio, superando a trabajos de dos centros educativos privados de Estambul y Rumania, que obtuvieron el primer premio. En pocas semanas, una representación del grupo de adolescentes fernandinos viajará a Estados Unidos, donde será expositora nada menos que del XXVI Congreso Mundial de Aeronáutica Espacial y participará de una semana de trabajo junto a científicos de la agencia espacial norteamericana.

El proyecto Astoria fue desarrollado por estudiantes del liceo público Nº 4 de la ciudad de Maldonado. El año pasado, el grupo se presentó al Concurso NASA Boy, con un proyecto de simulación de vida humana y robótica en el espacio que logró clasificar para la instancia final junto a decenas de iniciativas de todo el mundo. Este año el equipo de trabajo siguió participando en otra fase del mismo concurso, perfeccionando el proyecto inicial e intentando superar condiciones de vida simuladas mucho más adversas para el hombre en el espacio.

El exitoso trabajo, que a la postre logró el Gran Premio, está centrado básicamente en diseños de naves y de estructuras para contener a los humanos, a los robots y a todos los accesorios que rodean la vida de unos y otros.

El núcleo de trabajo estuvo integrado inicialmente por 17 alumnos, a los que se sumaron este año otros 30, aunque en estos momentos no todos tienen el mismo nivel de participación en el proyecto.

Fabián Pérez y Federico Nocetti (ambos de 14 años) cursan actualmente 2º año de Secundaria y son dos de los integrantes del grupo de estudio que, incluso durante el verano pasado, realizó intensos estudios en procura de ajustar detalles del proyecto.

Fabián Pérez reconoció que es impresionante «saber que Maldonado, o sea Uruguay tiene un proyecto de este nivel». Respecto a la propuesta elaborada, dijo que consiste en «hacer una especie de nave denominada Astoria que pueda ser llevada al espacio para que permita que la gente conviva con algún tipo de robots». Astoria es en realidad es una gran nave que contiene absolutamente todo lo necesario para la supervivencia, desde un hospital hasta viviendas.

Federico Nocetti, por su parte, explicó otros detalles que hacen a la forma de trabajar del grupo que, a diferencia de lo que se pudiera imaginar, no ha contado con grandes laboratorios o instalaciones especialmente diseñadas para el desarrollo de semejantes emprendimientos.

«En realidad fue todo en el liceo -dijo el liceal-. Nos reuníamos en un salón y estuvimos todo el verano trabajando, básicamente con lo que conocíamos, aunque también estudiamos un poco lo que no conocíamos suficientemente».

Para la instancia a cumplirse en Estados Unidos, los integrantes del grupo deberán sortear algunas pruebas. La idea es que los represente el mejor, ya que sólo hay una plaza disponible para viajar.

Ambos estudiantes revelaron que, a esta altura, la preocupación mayor no es saber quién viajará en pocas semanas. Todos se sienten partícipes del proyecto ganador y disfrutan con ello. «El viaje a la NASA es lo de menos, porque el objetivo era lograr esto. El trabajo de estudiar ideas y elegir una ya está hecho», afirmó Fabián Pérez.

 

Prestigio para todos

El profesor Angel Ramos, director del liceo Nº 4 de la ciudad de Maldonado, no puede esconder su satisfacción por el logro alcanzado, ya que éste galardón no sólo prestigia al grupo de estudiantes que trabajó en él, sino a todo el centro educativo e incluso a la educación pública uruguaya en general. Por estos días, el liceo está siendo señalado en todo el mundo.

«Formar parte de una institución educativa con todas las dificultades que tienen en nuestro país y lograr un galardón como éste, por primera vez en Sudamérica, nos hace sentir profundamente orgullosos. Si bien hay dificultades estructurales, lo que queda claramente demostrado es que el talento las supera muchas veces».

 

Astoria compitió con los grandes

El proyecto Astoria, elaborado por los estudiantes del liceo Nº 4 de Maldonado, compitió, por ejemplo, con trabajos de centros educativos del principal productor de software del mundo, la India, y con proyectos de once estados norteamericanos, algunos de los cuales habían sido monitoreados por las universidades de Princeton o Standford.

Los liceales fernandinos elaboraron y avanzaron en su idea con el apoyo de estudiantes de las facultades de Arquitectura e Ingeniería de la Universidad de la República y de la Universidad ORT.

Angel Ramos explicó que una de las partes del proyecto ha sido desarrollada por los adolescentes del grupo, asesorados por sus propios docentes; la otra consistió en el apoyo brindado por arquitectos y estudiantes de Ingeniería, con la supervisión final de la arquitecta Adela Jiménez.

El trabajo se realizó de esa manera porque los estudiantes pueden lograr diseños de estructura, pero no cuentan con los medios materiales y tecnológicos para elaborar la presentación final. Allí es donde intervinieron los técnicos universitarios para lograr imágenes de la más alta calidad en 3D, de acuerdo a las exigencias de la NASA.

 

El gran viaje

La delegación del liceo Nº 4 de Maldonado viajará a Estados Unidos casi a fines de este mes, donde participará del XXVI Congreso Mundial de Aeronáutica Espacial.

El evento, que se desarrollará en Dallas desde el jueves 24 de mayo, reunirá a las personalidades más destacadas del mundo de la física y la astrofísica. En tal ocasión, un estudiante de Maldonado expondrá sobre el proyecto Astoria durante 20 minutos.

Posteriormente, el 15 de junio la delegación viajará a la base de la NASA en Cabo Cañaveral, Houston, donde permanecerá durante una semana trabajando con los científicos de la agencia espacial norteamericana.

En estos momentos, se hacen esfuerzos a distintos niveles para lograr que puedan ser dos los estudiantes que viajen en representación de todo el grupo. No se descarta que esta incursión de los talentos uruguayos sea declarada de Interés Nacional y por tanto cuente con apoyo del propio gobierno. Para los próximos días están previstas una serie de reuniones con las máximas autoridades de la Intendencia de Maldonado y del Ministerio de Educación y Cultura, entre otras.

La agencia espacial norteamericana NASA organiza estos concursos desde hace decenas de años, ya que permiten captar talentos en materia de aeronáutica espacial en todo el mundo. La agencia cuenta con una universidad en la que alberga a todos aquellos estudiantes -de distintas partes del mundo- que están interesados en investigaciones espaciales, en sus diferentes ramas. Lo hace mediante un sistema de selección en el que hoy se encuentran incluidos los estudiantes fernandinos.

«Son los candidatos ideales a los cuales NASA está observando atentamente», dijo orgulloso el profesor Angel Ramos, director del liceo público uruguayo que por estos días se menciona en todo el mundo.