Fotografía del barrio Kennedy

* Jessica Taylor tiene 28 años y, aunque nació en Uruguay, creció en Canadá, país donde vive. Es la directora de Pacifica Photography, una compañía privada que tiene una particular característica: aporta el 10% de sus ganancias al proyecto Ilumina, también creado por Jessica. De contenido social, perfil internacional y sin fines de lucro, Ilumina desembarcó en el barrio Kennedy de Punta del Este, para trabajar con sus niños.

Escrito por: MARIANA RABINOVICH - PUNTA DEL ESTE

El barrio Kennedy padece de pobreza extrema. Fue creándose como un asentamiento, junto a la millonaria zona del Club de Golf de Punta del Este. Se estima que hoy viven allí unas 5 mil personas. El contraste del exclusivo country con los excluidos del Kennedy es quizá la mayor muestra de la brecha socioeconómica que divide hoy a nuestra sociedad.

Ese fue el sitio que eligió la joven directora de la empresa canadiense para brindar talleres gratuitos de fotografía a niños cuyas familias no soñarían con pagárselos. Eso es lo que hace Ilumina desde que nació en la ciudad de Toronto, en 1998.

A pocas horas de regresar a Europa y luego de pasar dos semanas en nuestro país, Jessica Taylor contó su historia a LA REPUBLICA en un español tan fluido como mixturado con una fuerte pronunciación inglesa: “A mí me va bien en mi trabajo, pero a otros fotógrafos que no andan bien los tomo para que trabajen para la empresa. La condición es que el 10% de lo que ganen vaya al proyecto Ilumina. Todos los empleados de Pacífica están contentos porque ganan bien haciendo su trabajo y yo estoy contenta porque sé que aportan un porcentaje para el otro proyecto”.

Como carta de presentación, Jessica agrega que su empresa realizó las fotos de la elección presidencial de Canadá y que ella misma fue la fotógrafa del primer candidato.

En enero, el equipo de Pacifica llegó a Punta del Este. Entonces, Jessica y una compañera sacaron fotos del barrio Kennedy. “Primero conocí a la presidenta de la comisión del barrio ­relata la fotógrafa­. Sacamos fotos y vimos cómo viven, sus problemas y sus necesidades. Hay varios proyectos en el mundo de Ilumina, pero yo elegí Uruguay porque nací aquí. Claro que sé que hay favelas y cantegriles peores, pero lo especial del barrio Kennedy es que está justo al lado del Club de Golf de Punta del Este, en medio de una riqueza inmensa”.

Jessica asegura que los chicos del lugar son “bastante vergonzosos” y que muchos no concurren a la escuela pública porque otros los discriminan. “Les dicen ‘tu madre es puta’ o ‘tienes pulgas’, entonces pasan mal”, afirma Jessica. Ese fue el motivo central de que Ilumina optara por el Kennedy.

“Aquí la gente se encuentra más resentida que en una favela ­sentencia la fotógrafa­. Los que viven en favelas sólo ven esa realidad, pero acá salen de su cantegril y ven chalets hermosos, de valores millonarios, y autos último modelo. Eso juega en contra de que puedan ponerse las pilas para ir a la escuela. Por eso me interesé mucho”.

Más tarde, la uruguayo-canadiense se pregunta: “¿Por qué los ricos y los pobres no se pueden llevar bien? Si apoyas una comunidad y la incentivas, logras que pierdan ese complejo de inferioridad, sólo por no haber tenido una cuna de mucho dinero y porque sus padres trabajan”.

Pequeña gran historia de iluminaciones

En Toronto, Canadá, nacieron estos primeros proyectos dirigidos a niños que viven en la calle. Jessica asegura que “Canadá es socialista”, ya que “hay mucho apoyo en todo lo que es social”. Explica que todos los niños que tienen “hambre y sed” encuentran sitios donde ser alimentados, y agrega que aunque se trata de “un país muy religioso”, no hay presiones para que la gente “practique una religión en particular; cada uno es de la que es”.

En ese contexto, Jessica inauguró un local donde los niños podían comer y realizar distintos cursos diarios, que incluían fotografía y pintura. Los profesores pertenecían a universidades y voluntariamente accedían a enseñar a los más pequeños.

“La idea era tratar de sacarlos de la calle y lograr que alquilaran un lugar para vivir. Se les conseguían trabajos en los puestos callejeros de panchos, porque como no tienen ropa no podían presentarse a trabajos comunes.

Antes limpiaban parabrisas, igual que en muchos lugares”, explicó la fotógrafa con su marcado acento.

Ilumina vendía a los muchachos los panchos, para que posteriormente éstos los comerciaran. “Lógico que no ganábamos dinero con eso, pero así podían ganar de manera decente su moneda y de esta forma muchos salieron de la calle”, relató convencida.

El apoyo se consiguió a través de un gran banco canadiense. Luego de que el dinero se terminó, los cursos de Ilumina continuaron en otros lugares, atendiendo a chicos con familiares que ejercían la prostitución o tenían problemas con las drogas.

“En Navidad sacábamos fotos a niños pobres con Papá Noel y les dábamos de comer. Eso es lo que hace Ilumina. Pacífica Phothography”, relata la fotógrafa, transparentando las intenciones de su proyecto y de su equipo.

Ilumina solicita dinero a gobiernos, organismos, instituciones y fundaciones para desarrollar sus proyectos. En el caso del Kennedy, los fondos salieron de Canadá e Italia. Además, la Intendencia de Maldonado confirmó que pronto proveerá un salón comunal ubicado en el barrio. Allí, Ilumina regaló 65 cámaras fotográficas.

“Empezamos con diez niños, hasta que llegamos a tener cursos con 40 chiquilines de 6 a 13 años. Todos están contentos con este trabajo, igual que sus familias”, insiste Jessica.

“Nuestros objetivos son sociales, no políticos. No sé bien en que terminará el barrio (dice, en referencia a su traslado, manejado por la comuna de Maldonado), y yo no lo puedo solucionar.

Sí podemos tratar de que los chicos aprendan. Ademas, queremos enseñar inglés”, finaliza Jessica.

El grupo Ilumina regresó a Canadá pocos días atrás, pero su objetivo es retornar a Uruguay en octubre, cuando el proyecto barrial se extenderá. En ese mes, la fotógrafa piensa organizar una exhibición a la que se acerquen mil personas que pagarán por su asistencia. De este modo, se recaudarán fondos para la iniciativa que impulsa en el barrio Kennedy. *