Más de un millón de gracias

* Sólo uno de cada diez uruguayos se opone al decreto que prohíbe fumar en los espacios públicos cerrados. Pronto se cumplirá un año desde que el presidente de la República, Tabaré Vázquez, lanzó la campaña "Un millón de gracias", dirigida a quienes ya no podrían fumar en espacios públicos. Nuevas prohibiciones están a estudio del Parlamento y recientes sanciones ya se ciernen sobre los incumplidores.

Escrito por: VICTORIA ALFARO

La prohibición de no fumar en locales públicos no parece haber afectado mucho el hábito de los fumadores. La última encuesta de Equipos Mori, realizada con el auspicio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en noviembre del año pasado, revela que el 71% de los fumadores no redujo el consumo de cigarrillos, aunque el 19% sí lo hizo.

“Casi un 100% de la población cumple la norma”, aseguró a LA REPUBLICA el encargado del Programa Control del Tabaco del Ministerio de Salud Pública (MSP), doctor Winston Abascal. “Es de los pocos decretos que han tenido un acatamiento rápido y total; la gente sale al exterior de los comercios a fumar”, reconoció por su parte el presidente de Cambadu, Mario Menéndez.

El 75% de los fumadores sigue yendo a restaurantes o boliches con tanta o más frecuencia que antes del decreto. Si bien la cifra no alcanza al 100%, ha alejado las perspectivas nefastas que en un principio temieron los propietarios de los establecimientos.

Asimismo, el 52% de la población dice sentirse mejor que antes de marzo de 2006, cuando concurría a lugares públicos donde había humo de tabaco.

Las pruebas del delito

El pasado 19 de diciembre se aprobó una nueva resolución que sanciona la aparición de colillas de cigarrillos en los lugares amparados por el decreto. “Se ha comprobado, en algunas inspecciones a locales cerrados, la existencia de colillas de cigarrillos (…), que en el mencionado período (casi un año) resulta ser lo suficientemente amplio para que los responsables de estos locales cerrados articularan los mecanismos necesarios tendientes a lograr el cumplimiento del Decreto”, informó el MSP en el texto de la resolución. La primera vez que se constata la infracción se realiza una advertencia; si el hecho se repite, se procede a multar al dueño del local.

“Esto es un disparate, porque puedo tener un enemigo que plante colillas en mi empresa. Tendrían que hacer averiguaciones antes de sancionar. Las colillas solas no son prueba de nada, y encima tenemos que salir detrás de los clientes cada vez que van al baño, para ver si dejaron colillas. No es justo”, sostuvo convencido Menéndez.

Minetras tanto, el Parlamento Nacional, más específicamente la Comisión de Salud Pública y Asistencia Social, presentará el mes que viene un nuevo proyecto que prohíbe vender cigarrillos sueltos a la población. Se supone que tendrá un tratamiento rápido y que en abril se aprobará en el plenario. Su objetivo principal es desestimular la compra de cigarrillos, ya que el aumento en el precio de éstos a causa de los altos impuestos ­estrategia para disminuir las ventas­ ha motivado un mayor fraccionamiento de las cajas.

Otro problema a seguir combatiendo es el contrabando de este producto, que se comprueba a simple vista en cualquier esquina concurrida de Montevideo.

Daniel, quien tiene un quiosco en pleno centro de la ciudad, aseguró que las ventas no han descendido. Sin embargo, se queja de los vendedores callejeros y de los llamados cigarrillos de “free shop”. En su opinión, existe “una mafia” organizada tras esos vendedores ambulantes.

Fabián Batero es dueño de un almacén en el Barrio Cordón y explicó que desde la entrada en vigencia del decreto en su comercio se compran algunos cigarrillos menos, aunque resalta que la diferencia no es significativa. Al igual que su colega, ataca a los vendedores irregulares y piensa que si se prohíbe la venta de cigarrillos sueltos sólo se aumentará el contrabando.

Cuidado con los de chocolate

Mientras tanto, en la Comisión del Parlamento todavía se discute si se sancionará la venta y el obsequio de cigarrillos de chocolate a los niños. La explicación para la posible medida es que los más chicos pueden ser influidos en su conducta a través del juego, lo que aumenta las posibilidades de que adquieran el hábito de fumar en la adultez.

Además, junto a la resolución que sanciona la aparición de colillas en los comercios se aprobó otra que obliga a los comerciantes a cerrar como máximo el 50% del perímetro de sus espacios abiertos techados. “En aquellos casos en que sea necesario, a causa de un desnivel o alguna otra circunstancia, colocar una proteccion lateral, (ésta) deberá ser tipo baranda o reja con amplias aberturas”, explica la resolución del Ministerio de Salud Pública (MSP).

Esta batería de medidas ha provocado que los intentos de usuarios y comerciantes por conseguir el visto bueno a la creación de lugares exclusivos para fumadores no hayan concluido. “Falta flexibilidad. Sabemos que fumar es malo para el ser humano, pero tendría que haber lugares para fumadores, porque son mayores de edad y responsables de sus actos. Deberían poder ejercer su derecho a la libertad, sin molestar a los demás”, afirmó el presidente de Cambadu.

Los inspectores que controlan el cumplimiento del decreto del Poder Ejecutivo no pertenecen exclusivamente al Ministerio de Salud Pública y sus direcciones departamentales de salud, sino también a las dependencias de bromatología y espectáculos públicos de las intendencias municipales que tienen convenio con el MSP.

“No sabemos cuántos son en total, porque intervienen muchos organismos”, dijo el doctor Abascal. “Pero las infracciones son muy pocas y hasta los comerciantes de la Ciudad Vieja nos dicen que casi no tienen problemas con sus clientes”, agregó.

La aceptación del decreto también se refleja en la encuesta de Equipos Mori: dos de cada tres fumadores están de acuerdo con el decreto. Sin embargo, poco más de la mitad del total de los entrevistados (el 58%) piensa que la norma se cumple plenamente. *

Por denuncias

El decreto presidencial de marzo de 2006 también estableció la obligación de mantener a los lugares de trabajo libres de humo de tabaco. Nueve de cada diez personas apoyan el derecho de los empleados a respirar aire libre de humo de tabaco. A pesar de ello, todavía se reciben denuncias de trabajadores a los cuales no se les respeta ese derecho.

Consultado al respecto, el doctor Abascal explicó que los afectados pueden denunciar la situación a través del teléfono gratuito 0800 4444 (atención al usuario de Salud Pública) o del correo electrónico: controltabaco msp.gub.uy. Se garantiza una total reserva. *