Una fiesta a mate y fogón

La Patria Gaucha se festeja desde el año 1987, y sus orígenes se remontan a la iniciativa de un edil local de la época, doctor Carlos Arezo, quien la presentó dos años antes.

«La fiesta es típicamente nativista y pretende el rescate de todas nuestras tradiciones. Básicamente hemos logrado que 12 sociedades criollas compitan por el gran premio Fiesta de la Patria Gaucha – Intendencia Municipal de Tacuarembó», dijo el presidente de la comisión organizadora, arquitecto Hugo Pereda.

El evento es muy importante para las sociedades criollas, que se esmeran durante todo el año para construir los ranchos de madera, barro, piedra y paja, y recuperar las tradiciones que todavía se guardan en el campo.

En la competencia por el gran premio no sólo se miden las estructuras edilicias, sino también la destreza de los paisanos, quienes demuestran sus habilidades con los caballos. Las mujeres también compiten en la elaboración de comidas tradicionales, rescatando las recetas de sus abuelas. Mientras tanto, las mas jóvenes se disputan el premio a la flor del pago.

«Hace 21 años había menos sociedades criollas en el norte del país, pero ahora han crecido y se organizan para asistir a la fiesta. No hay nada igual en el mundo gaucho del sur de América», dice el conocido presentador Juan Carlos López. Por su parte, el presidente de la Cámara de Representantes, doctor Julio Cardozo, oriundo de Tacuarembó, aseguró que se seguirá «impulsando la difusión de los actos artísticos y literarios del pueblo uruguayo, al cual representamos». Los organizadores destacaron el entusiasmo de la gente de campo al armar esta fiesta. En estos momentos, muchos ya ensillaron sus caballos para trasladarse a Tacuarembó y disfrutar de la competencia. «Las aparcerías son como museos vivientes. La paisanada se viste de época y nos hace sentir que nuestra identidad oriental sigue viva. A la vez, la fiesta nos hermana con nuestros vecinos, porque vienen argentinos, brasileños, paraguayos, y todos tenemos una historia en común», indicó el intendente de Tacuarembó, profesor Wilson Ezquerra.

Hugo Pereda rescató también la hospitalidad de los lugareños y tentó al público con una oferta casi imperdible: «En ese fogón se expresa lo íntimo que tiene el hombre de campo, que surge cuando se invita a los forasteros aunque sea con un mate, un pedazo de carne asada o un buen puchero. Cualquiera de nosotros puede acercarse y pedir un buen plato de arroz con leche».

Para la subsecretaria de Turismo y Deportes, Liliam Kechichian, la Patria Gaucha es «sin duda un producto turístico, y por eso el ministerio lo ha incorporado en todos y cada uno de los folletos que llevamos al exterior, como un evento a potenciar. El turismo es cultura, y los que vienen a visitarnos tienen un enorme interés en conocer ese perfil de la tradición». *