La tarantella: el baile de las arañas

La tarantella, típica danza napolitana del sur de Italia, nació en Tarento. El mismo origen tiene la tarántula, que procede de la palabra italiana tarentola. Las historias de ambas están muy unidas y se remontan a la Edad Media, durante la época de la cosecha. Por entonces se creía que las convulsiones, los paros cardíacos y, muchas veces, las muertes de algunos campesinos eran causadas por la mordedura de una araña grande y llena de pelos que habitaba en las cuevas. La bautizaron tarántula. Uno de los consejos habituales para que las personas sanaran luego de que se produjeran las temibles mordeduras era moverse mucho y bailar por tres o cuatros días, para que a través del sudor se eliminaran las toxinas del veneno. Así surgió la tarantella.

Recién en el siglo XX se descubrió que la verdadera causante de esos cuadros clínicos y de las muertes de los campesinos era la viuda negra, una araña muy pequeña. Durante siglos había sido más sencillo culpar a la enorme tarántula.

Aun hoy existe en Tarento un festival denominado Baile de la Tarántula. *