Informe de FAO considera que la ayuda alimentaria tradicional no es lo ideal

Ninguna persona consciente puede negarse al imperativo moral de ayudar a las personas que no pueden alimentarse a sí mismas», dijo el director general de la Organización Mundial de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf. La declaración fue hecha en la presentación del informe Sofa 2006, que, a pesar de esta aseveración, advierte que en muchos casos la ayuda alimentaria se utiliza sólo porque se trata del único recurso disponible, y no porque sea la mejor solución al problema.

Actualmente, la FAO auxilia a 200 millones de personas al año, a través de 10 millones de toneladas de alimentos que tienen un costo estimado de 2.000 millones de dólares.

El documento reconoce que no hay alternativa para sustituir esta ayuda alimentaria, cuando es necesario hacer frente a las crisis humanitarias, que muchas veces incluyen situaciones de hambre crónica para la mayoría de la población. Sin embargo, también advierte que este apoyo «puede alterar los mercados locales y debilitar la capacidad de recuperación de los sistemas alimentarios de cada país, en especial cuando llega en el momento equivocado o está dirigida a la gente equivocada».

El informe sostiene que una alternativa es la transferencia de dinero en efectivo y cupones para alimentos, ya que «pueden estimular la producción local y fortalecer a los sistemas alimentarios locales y a los beneficiarios en una forma que la ayuda alimentaria tradicional no es capaz de lograr».

Como ejemplo de esta ineficiencia se plantea la situación de uno de los principales donantes de alimentos, que gasta cerca de la mitad de su presupuesto en procesar la comida a nivel local y transportarla a través de compañías internacionales. «Un tercio de la ayuda alimentaria a nivel mundial se desperdicia por tales requerimientos», subraya el documento de la FAO.

Para solucionar estos problemas, esta institución de las Naciones Unidas propone la ayuda en dinero en efectivo o cupones para alimentos, utilizando la ayuda en especies sólo en los lugares en los que haya escasez real de comida. La solución propuesta mejorará los mercados, así como el arreglo de la infraestructura en comunicación e industrias de la nación afectada.

Otro de los planteos de la FAO consiste en adquirir ayuda alimentaria a nivel local o regional para aumentar el desarrollo agrícola de los países en desarrollo. Según esta institución internacional, la ayuda alimentaria debe ser sólo una opción más dentro de un abanico de medidas en el combate contra las situaciones de extrema pobreza y el hambre crónica. *